Recorrían la costa de California y descubrieron una de las especies más buscadas por los científicos

Aunque el cineasta de vida silvestre, Carlos Gauna, y el estudiante de biología Phillip Sternes están acostumbrados al contacto con las maravillas del océano, nunca imaginaron que en una de sus expediciones recientes por la costa de Santa Bárbara, California, en Estados Unidos, serían testigos de algo que los científicos llevaban décadas buscando y prácticamente nadie había visto antes: el avistamiento de un espléndido tiburón blanco recién nacido.

Fue en julio pasado cuando ambos jóvenes emprendieron la aventura de filmar con un dron la zona de la bahía, donde habían visto a varias hembras aparentemente embarazadas, pero la visibilidad en el espejo del agua no era buena. “Ese día, una de ellas se sumergió, y poco después, apareció este tiburón completamente blanco”, relató Gauna. “No es difícil deducir de dónde vino el bebé”.

El sorpresivo encuentro

El clip del momento en el que se observa al pequeño tiburón forma parte de una compilación de las mejores capturas hechas en 2023 por el joven conocido como The Malibu Artist que él mismo publicó en su canal de YouTube y acumula más de 350 mil reproducciones. “Mire hasta el final. Es algo que nadie ha visto antes. Todo aquí se presenta en 4K y fue capturado a lo largo de la costa del sur, centro y norte de California”, describe el creador.

A unos cientos de metros de la costa, emergió un pequeño tiburón blanco. Con sus dos ojos negros que sobresalían de la superficie del océano y su cuerpo blanco de menor tamaño que el resto. Su hocico prominente, cuerpo elegante y aleta caudal lo vuelven inconfundible con otras especies de la zona como los dugongo o manatíes.

Aunque el avistamiento aún no ha sido confirmado como un tiburón blanco recién nacido, Gauna y Sternes publicaron sus hallazgos en una revista científica titulada Environmental Biology of Fishes, y su documentación fue revisada por otros profesionales de la vida marina, quienes confirman que el cachorro podría tener solo días u horas de vida por su apariencia.

“No hay muchas áreas hipotéticas, pero a pesar del gran interés en estos tiburones, nadie ha visto un nacimiento o una cría recién nacida en la naturaleza”, declaró por su cuenta Sternes. Una vez que revisaron el material audiovisual, los creadores del video se percataron que una película blanquecina se desprendía mientras el animal nadaba. “Creo que era un tiburón blanco recién nacido que estaba desprendiendo su capa embrionaria”, detalló el novel biólogo marino.

¿Realmente era un tiburón recién nacido? Algunos lo dudan

Sin embargo, otros expertos consultados por el sitio especializado Science Alert aseguran que existen otras posibles explicaciones que deben considerarse, por ejemplo, que el tiburón podría tener un trastorno cutáneo desconocido que provoca la muda de la piel o estar cubierto con algún crecimiento microbiano blanquecino, además de que también podría tratarse de un raro caso de albinismo.

A pesar de esto, la coincidencia de la aparición de este pequeño tiburón poco después de que una hembra aparentemente embarazada se sumergiera, y la coloración desigual en sus aletas pectorales, mantiene el suspenso en el aire hasta que se logre avistar al mismo individuo de nuevo para realizar comparaciones sobre su piel con el tiempo y cuánto ha crecido.

“Se necesita más investigación para confirmar si estas aguas son realmente un área de reproducción de tiburones blancos”, señaló Sternes. “Pero si es así, queremos que los legisladores intervengan y protejan estas aguas para ayudar a que los tiburones blancos sigan prosperando”

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