Recaudó 400 mil dólares para ayudar a un indigente, pero se gastó todo el dinero y ahora fue condenada

Katelyn McClure fue condenada a 3 años de prisión en Carolina del Norte (Estados Unidos), acusada por una estafa de más de US$400.000. La mujer, de 32 años, recaudó el dinero bajo una falsa acción solidaria que involucraba a un hombre en situación de calle al que, supuestamente, quería ayudar con las necesidades básicas: un hogar y gastos indispensables.

En noviembre de 2017, McClure y su pareja, Mark D’Amico, inventaron una historia sobre Johnny Bobbitt, un veterano de guerra que supuestamente perdió todo y que le había cedido sus últimos 20 dólares a la mujer para ayudarla, ya que su auto se quedó varado en una carretera interestatal en Philadelphia por falta de combustible. Todo esto según su relato.

De esta manera, crearon una campaña solidaria a través de la plataforma GoFundMe en la que manifestaron su intención de proporcionarle al hombre en situación de calle una vivienda, un vehículo y gastos básicos durante, al menos, 6 meses. De esta manera, consiguieron reunir más de 400 mil dólares.

Pero, lejos de destinarse a un buen fin, la pareja usó el dinero para invertirlo en apuestas, un auto BMW, lujosos bolsos de la reconocida marca Louis Vuitton, un viaje a Las Vegas y hasta un paseo en helicóptero sobre el Gran Cañón, entre otras cosas; según consignó el New York Times.

El 6 de enero, un tribunal de Mount Holly en Carolina del Norte condenó a McClure a 3 años de prisión por delito de robo por engaño en segundo grado. La mujer se declaró culpable y ya cumple la sentencia federal de 12 meses y un día en una prisión en Connecticut, informó el fiscal del condado de Burlington, LaChia L. Bradshaw, a través de un comunicado oficial. Además, como exempleada del Departamento de Transporte, tiene prohibido presentarse a cualquier cargo público.

Un fraude histórico

En el comunicado aseguraron que se trató del mayor fraude perpetrado a través de la empresa de crowfunding, desde donde reembolsaron a los más de 14 mil autores de los donativos. “Esta sentencia pone fin a un caso que estafó a miles de personas, cuya decencia y compasión por los demás provocaron una respuesta tremendamente conmovedora para ayudar a alguien que creían que realmente lo necesitaba”, expresó el fiscal Bradshaw, a cargo de la acusación.

Asimismo, acotó: “Con el nuevo año, llega una nueva esperanza de un mundo mejor. Nuestro deseo es que juicios como este sirvan para disuadir a los criminales de tales acciones engañosas, pero no para desalentar a las personas de preocuparse por aquellos que están en crisis como resultado de una tragedia”.

Los tres implicados fueron condenados

En 2018, Bobbitt demandó a McClure y a D’Amico, al alegar que recibió únicamente US$75.000 de los más de US$400 mil recaudados. Pero, la investigación determinó que los tres implicados fueron autores del engaño y ahora se encuentran cumpliendo sentencia.

D’Amico fue sentenciado en agosto de 2022 a 5 años de prisión en Nueva Jersey, tras declararse culpable en diciembre de 2019 de aplicación indebida de propiedad en segundo grado. Además, cumple una condena federal en Pensilvania por 27 meses, desde abril de 2022. El juez federal determinó que la pareja debía restituir por completo el dinero recaudado en la plataforma.

Por último, Bobbitt se declaró culpable en marzo de 2019 de conspiración para cometer el robo por engaño en segundo grado, por lo que ingresó en el programa del Tribunal de Recuperación del Poder Judicial de Nueva Jersey en abril de 2019. Esta iniciativa permite a las personas con problemas de adicción a someterse a un tratamiento en lugar de ir a prisión. En caso de no cumplir con el régimen estipulado dentro del centro, se enfrentaría a 5 años de cárcel. Además, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Camden sentenció en octubre de 2022 al veterano a 3 años de libertad condicional y a un pago de US$25 mil.

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