Qué se sabe de las víctimas del accidente del avión de American Airlines en Washington

WICHITA, Kansas.- En medio de la conmoción en Estados Unidos por el mortal accidente aéreo entre un avión de American Airlines y un helicóptero del Ejército cerca de Washington, se empiezan a conocer los nombres e historias de algunas de las víctimas del choque sobre el helado río Potomac. Este viernes las autoridades recuperaron la caja negra del avión y los investigadores siguen trabajando en el punto de la colisión para recuperar la totalidad de los cadáveres.

La colisión entre el avión comercial, en el que iban 60 pasajeros y cuatro tripulantes, y un Black Hawk con tres militares, no dejó sobrevivientes, según confirmó este jueves el presidente Donald Trump en conferencia de prensa. “Esta fue una noche oscura y terrible en la capital de nuestra nación y en la historia de nuestra nación, y una tragedia de proporciones terribles. Estamos de luto”, dijo.

Entre las víctimas mortales había patinadores artísticos adolescentes que regresaban de un torneo nacional en Wichita, en el estado de Kansas, con sus familias y entrenadores, una estudiante universitaria de Ohio que venía del funeral de su abuelo, dos ciudadanos chinos y un grupo de cazadores que regresaban de un viaje guiado en Kansas.

Un adulto argentino, que viajaba con su hijo de nacionalidad chilena, también murió en el accidente aéreo, según informaron diversas fuentes a La NACION en forma extraoficial.

Esto es lo que sabemos sobre algunas de las personas que murieron en el accidente del miércoles por la noche:

Los pilotos

El medio New York Times difundió los nombres de los dos hombres a cargo del vuelo 5342 de American Airlines y los reconoció como el capitán, Jonathan J. Campos, de 34 años y el copiloto, Sam Lilley, de 28. Campos tenía ascendencia latina, más específicamente de la isla caribeña de Puerto Rico, en donde vivió 10 años de su vida.

Luego del periodo que vivió en Centroamérica, Campos regresó a Estados Unidos y se mudó al estado de Florida. Allí estudió Ciencia Aeronáutica en la Universidad Aeronáutica de Embry-Riddle, donde se graduó en 2015, y recibió su licencia de piloto en Epic Flight Academy en New Smyrna Beach.

Esa escuela lamentó la noticia de su muerte en redes sociales y destacó que el joven había obtenido su calificación como instructor de vuelo certificado, además de desempeñarse como “un piloto hábil y dedicado con una pasión innegable por volar”.

Sam Lilley, de 28 años, era copiloto en el vuelo siniestrado, según le confirmó a The New York TImes su padre, Timothy Lilley. Lilley (padre) contó que su hijo había crecido en Savannah, Georgia, y aprendió a volar en 2019. En Facebook, escribió que su hijo estaba comprometido para casarse en otoño.

Club de Patinaje de Boston

Según Doug Zeghibe, director ejecutivo del Skating Club of Boston, entre los fallecidos están los patinadores Jinna Han y Spencer Lane. También fallecieron sus madres, Jin Han y Christine Lane, así como sus entrenadores Evgenia Shishkova y Vadim Naumov.

Han y Lane, que tenían unos 16 años, regresaban a casa del Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos, como muchos de los fallecidos en la tragedia aérea.

“Vimos cómo Jinna creció aquí, desde que era una niñita hasta que ahora tiene 13 años y era una niña increíblemente madura”, dijo Zeghibe. “Era una gran intérprete, una gran competidora y, fuera de la pista, una gran niña”.

Spencer Lane, oriundo de Barrington, Rhode Island, participó en su primer espectáculo profesional en diciembre con la compañía de Elin Schran, Joy Skate Productions.

“Comenzó a descubrir esta conexión con el público y esa alegría que estaba dando a otras personas a través de su don”, dijo Schran.

Sus entrenadores, Shishkova y Naumov, ganaron el título por parejas en el Campeonato Mundial de 1994 en Chiba, Japón. La pareja nacida en Rusia también compitió dos veces en los Juegos Olímpicos.

Más deportistas y entrenadores jóvenes

Las organizaciones de patinaje de Filadelfia y de Washington también confirmaron que algunos de sus atletas estaban a bordo del avión siniestrado. El club de patinaje artístico de Washington, adonde presuntamente iba el hijo del argentino involucrado en el siniestro, publicó un posteo en el que confirmó que fallecieron “queridos miembros” de su comunidad en la tragedia.

Sean O’Reilly, gerente del Centro de Patinaje de Wichita, dijo que los campeonatos atrajeron a padres entusiastas y jóvenes atletas de todo Estados Unidos y dijo sentirse “destrozado” al enterarse de que algunos de los asistentes habían muerto.

En el condado de Loudoun, Virginia, también se identificó entre los pasajeros a un entrenador de un club de patinaje, confirmó el representante de Virginia Suhas Subramanyam. El club, Ashburn Ice House, dijo que su “comunidad de patinaje artístico está directamente afectada”, pero no dio más detalles.

Estudiantes y padres

La Universidad de Cedarville en Ohio dijo que uno de los pasajeros del avión era Grace Maxwell, una estudiante de tercer año de ingeniería mecánica. Su padre, Dean Maxwell, dijo que ella regresaba al campus desde su casa en Wichita, Kansas, después de asistir al funeral de su abuelo, informó The Wichita Eagle .

Grace Maxwell había trabajando en un proyecto este semestre para crear un dispositivo estabilizador de manos para ayudar a un niño con discapacidad a alimentarse solo en lugar de depender de otros, dijo la universidad en un comunicado.

En la aeronave también viajaban otros tres estudiantes de escuelas del condado de Fairfax, Virginia, y seis padres del distrito, según dijo la superintendente Michelle Reid en una carta a las familias. No los identificó, pero dijo que los estudiantes eran de diferentes escuelas y que dos de los padres eran empleados actuales o anteriores del distrito.

Un policía filipino

Entre los muertos también se confirmó que está el coronel de la policía filipina Pergentino Malabed Jr., que dirigía la división de gestión de suministros de la policía nacional. Según la policía filipina, Malabed había viajado a Estados Unidos para inspeccionar un equipo que la institución tenía previsto comprar.

“Su prematuro fallecimiento es una profunda pérdida para la Policía Nacional de Filipinas, donde sirvió con honor, integridad y dedicación a lo largo de su carrera”, dijo el portavoz de la policía, coronel Randulf Tuaño, en un comunicado.

Siete cazadores

Siete personas que regresaban de un viaje de caza guiado en Kansas también murieron a causa de la colisión aérea, según una publicación en redes sociales de Fowl Plains, el servicio de guía.

El equipo de Fowl Plains dijo que con el paso de los años se habían encariñado con los cazadores a bordo del vuelo y los consideraban “miembros de la familia”. La publicación no identifica a los cazadores por su nombre, pero dice que habían pasado la semana pasada en una cacería guiada, “riendo, hablando de nuestras familias y compartiendo recuerdos”.

Miembros de un sindicato de Maryland

Entre los muertos también había cuatro instaladores de sistemas de tuberías, todos ellos miembros de una sección local del sindicato United Association en un suburbio de Maryland, dijeron los líderes sindicales en una publicación en redes sociales.

“Nuestro enfoque ahora es brindar apoyo y atención a las familias de nuestros hermanos mientras continuamos reuniendo más información en los próximos días”, dijo la publicación del presidente general de la UA, Mark McManus, y Chris Madello, gerente comercial del Local 602.

Tres militares

Las autoridades dijeron que los restos de los tres militares que iban en el helicóptero estarán en la Oficina de Operaciones de Asuntos Mortuorios de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Dover en Delaware. Esa oficina coordina el traslado digno de los militares caídos.

Aunque las autoridades no han revelado la identidad de la tripulación, la esposa de uno de los pilotos publicó en Facebook que su esposo, Andrew Eaves, del condado de Noxubee, Mississippi, había muerto. En una llamada telefónica, Carrie Eaves confirmó a la agencia AP que la publicación era suya.

“Les pedimos que oren por nuestra familia y amigos y por todas las otras familias que están sufriendo hoy. Pedimos paz mientras estamos de duelo”, decía su publicación.

Los tres militares estaban realizando un vuelo de entrenamiento nocturno anual, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y agregó que eran una “tripulación bastante experimentada”.

American Airlines ha creado una línea directa y centros en Washington y Wichita para personas que buscan información sobre familiares que podrían haber estado a bordo del avión derribado. Se puede llamar a la línea directa llamando al 1-800 679 8215 .

Agencia AP y The New York Times.

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