Qué es el Día de la Marmota y por qué se celebra en Estados Unidos

La marmota Punxsutawney Phil tiene su día más importante el 2 de febrero, cuando sale de su período de hibernación para vaticinar si el invierno llegará pronto a su fin o si se extenderá por seis semanas más, todo depende de si ve su sombra o no. Esta tradición, que tiene cientos de años, se ha convertido en una fecha de alegría, a pesar del rechazo de algunos grupos defensores de los derechos de los animales.

El significado del Día de la Marmota

El Día de la Marmota tiene sus orígenes en una celebración religiosa que es el Día de la Candelaria, que aún se festeja en varios países de Latinoamérica. Según las costumbres cristianas, los sacerdotes bendecían velas que luego repartían entre los feligreses.

Las personas que recibían las veladoras determinaban la duración del invierno según lo que se viera en cielo: si estaba despejado, el invierno sería largo, explica National Geographic. Esta tradición también pasó de los romanos a los alemanes, quienes adaptaron el ritual con la presencia de un erizo, si veía su sombra era señal de que habría más frío.

Cuando el pueblo de los teutones migró a EE.UU., sus integrantes quisieron llevar sus tradiciones a su nuevo país. Al darse cuenta de que en Pensilvania había una gran población de marmotas, reemplazaron al erizo por el pequeño animal de dientes afilados. Posteriormente, varios estados emularon la costumbre, como Ohio y Georgia, que tienen sus propias marmotas meteorólogas. También hay otras como Chuck, en Nueva York, Wiarton Willie, en Canadá, y Milltown Mel, en Nueva Jersey. Sin embargo, la más famosa es Punxsutawney Phil.

El verdadero nombre de la marmota Punxsutawney Phil

La famosa marmota, que es motivo de visitas turísticas y de la venta de productos con su nombre e imagen, tiene un nombre más completo que el que se conoce y, también, más profundo. Originalmente, se llama “Punxsutawney Phil, vidente de videntes, sabio de sabios, pronosticador de pronosticadores y profeta extraordinario del clima”.

Sin embargo, aunque sus dueños aseguran que Phil no se ha equivocado en ninguna de las veces sobre el inicio de la primavera, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica señala que la marmota no ha demostrado “alguna capacidad de predicción” en los últimos años, informó CNN. La marmota Phil vive en Gobbler’s Knob, en Pensilvania.

El Día de la Marmota: la película

Además de la sensación pública y de los visitantes que llegan al parque cada año, la marmota Phil también llegó a la pantalla grande con la película Groundhog Day (Hechizo del tiempo), protagonizada por Bill Murray y Andie MacDowell, que trata sobre la historia del animal que pronostica el clima. También actúan Chris Elliott, Robin Duke y Angela Paton, entre otros.

Como cada año, el 2 de febrero es un día de gran expectativa en Pensilvania y el resto de Estados Unidos, cuando Phil sale de su madriguera para hacer su predicción climática ante los ojos de todos. Basándose en su pelaje y en lo que sus ojos notan, decide si el invierno continuará o si la primavera está en camino. Este evento atrae a cientos de espectadores, a pesar del frío, demostrando el impacto y la importancia que este pequeño animal tiene en la cultura local.

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