Purga de DEI en Pentágono: Personal describe caos al eliminar y luego restaurar contenido en línea
LA NACION
WASHINGTON (AP) — Diariamente durante las últimas semanas, el Pentágono ha enfrentado cuestionamientos de legisladores, líderes locales y ciudadanos que están indignados por la eliminación de héroes militares y menciones históricas en los sitios web y redes sociales del Departamento de Defensa, después de purgar contenido que promovía a mujeres o minorías.
En respuesta, el Departamento se ha apresurado a devolver un puñado de esas publicaciones a medida que su eliminación ha salido a la luz. Si bien las páginas de algunos veteranos conocidos, como Jackie Robinson —ícono del béisbol y de los derechos civiles— ya están disponibles otra vez en los sitios web del Pentágono, los funcionarios advierten que muchas publicaciones etiquetadas por error para ser eliminadas podrían haber desaparecido para siempre.
El proceso de restauración ha sido tan inconsistente que incluso grupos que el gobierno ha dicho que están protegidos, como los Aviadores de Tuskegee —los primeros pilotos militares negros que sirvieron en una unidad segregada en la Segunda Guerra Mundial— todavía tenían páginas eliminadas que, hasta el sábado, no habían sido restauradas.
Durante esta semana, Sean Parnell, portavoz del Pentágono, declaró en un video que las eliminaciones erróneas se rectificarán rápidamente.
“La historia no es DEI”, afirmó, usando las siglas de “diversidad, equidad e inclusión”.
No obstante, debido al enorme tamaño de las fuerzas armadas y a la amplia gama de comandos, unidades y bases, ha habido un amplio rango de interpretaciones sobre qué eliminar y cómo para obedecer la directiva del Pentágono de remover contenido en línea que promueva la diversidad, la equidad y la inclusión. Funcionarios de todas las fuerzas armadas dijeron haber solicitado orientación adicional al Pentágono sobre qué debería volver a publicarse, pero aún no han recibido ninguna.
Los funcionarios, quienes hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para describir las deliberaciones internas, notificaron, por ejemplo, que esperaban orientación sobre si las “primeras” en la historia militar cuentan como una historia que puede ser republicada. Se eliminaron, por ejemplo, la historia de la mayor Lisa Jaster, la primera mujer de la Reserva del Ejército graduada de la Escuela de Rangers, y la de la primera mujer piloto de combate, la mayor general de la Fuerza Aérea Jeannie Leavitt.
Algunos funcionarios expresaron que, por lo que entendían, no importaba si se trataba de alguien que había sido el o la primera en la historia. Si ese primer hecho se basaba en lo que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, considera como una característica descalificadora —como su sexo o raza—, tenía que eliminarse, dijeron.
Un equipo del Ejército ha adoptado un enfoque muy deliberado.
Según los funcionarios, el equipo eliminó varios sitios de legados históricos importantes que contenían numerosas publicaciones sobre mujeres y diversos grupos étnicos o raciales. Ahora los revisan todos y planean reelaborar y volver a publicar la mayor cantidad posible en un nuevo sitio web centrado en los héroes del Ejército. El proceso, refirieron los funcionarios, podría llevar meses.
En total, han sido eliminadas decenas de miles de publicaciones en línea que mencionan aleatoriamente docenas de palabras clave que incluyen términos como “gay”, “sesgo” y “mujer”. Los funcionarios advierten que la mayoría de esas imágenes ha desaparecido para siempre. Incluso ante el aumento de quejas, los funcionarios serán cautelosos y no publicarán nuevamente nada a menos que los altos mandos lo aprueben.
Los funcionarios describieron el proceso entre bastidores como desafiante, frustrante y emocionalmente agotador. A los trabajadores que revisaban publicaciones de años para eliminar menciones de logros históricos de mujeres o minorías en ocasiones se les salían las lágrimas o arremetían con ira contra los comandantes que dirigían la tarea, afirmaron los funcionarios.
Otros se vieron obligados a eliminar historias de las que estaban orgullosos y en las que ellos mismos habían trabajado. A menudo se sentían confundidos sobre los parámetros para la eliminación una vez que encontraban una palabra clave, y ante la duda optaban por eliminarla, según los funcionarios. No cumplir cabalmente con la orden era considerado peligroso porque ponía a los altos mandos militares en riesgo de ser despedidos o sancionados si quedaba publicado y se descubría un mensaje descarriado que celebrara la diversidad.
Los funcionarios agregaron que el Departamento de Defensa confió en gran medida en un enfoque a ciegas: utilizó comandos informáticos de inteligencia artificial para buscar docenas de palabras clave en los sitios web del Departamento, de las fuerzas armadas y de los comandos.
Si una historia o foto mostraba o incluía alguno de los términos, el programa informático añadía “DEI” a la dirección web del contenido, lo que lo marcaba y provocaba que fuera borrado.
Eliminar publicaciones de X, Facebook y otras redes sociales es más complicado y requiere más tiempo. Un comando de IA no funciona tan bien en esas plataformas.
Por lo tanto, militares y civiles han evaluado las publicaciones en redes sociales manualmente, y han trabajado hasta altas horas de la noche y los fines de semana para revisar minuciosamente las páginas de redes sociales de su unidad y catalogar y eliminar referencias que datan de años atrás. Debido a que a algunos civiles no se les permitía trabajar los fines de semana, se tuvo que recurrir a tropas militares para reemplazarlos, según lo describieron los funcionarios.
El Departamento de Defensa insiste públicamente en que los errores se corregirán.
El Pentágono restauró el miércoles, por ejemplo, algunas páginas que destacaban las contribuciones cruciales en tiempos de guerra de los locutores de claves navajos y de otros veteranos de pueblos originarios estadounidenses. Esa medida se tomó días después que las tribus condenaran su eliminación. Funcionarios del Departamento de Defensa dijeron que el material de los locutores de claves navajos fue borrado por error.
La semana anterior, también se republicaron páginas en honor a un ganador negro de la Medalla de Honor y a militares japoneses-estadounidenses.
El rehacer las publicaciones marca un cambio respecto a las primeras y tajantes negaciones de que se producía la eliminación de cosas como el Enola Gay o de miembros del servicio destacados. Al menos dos imágenes del Enola Gay —el avión que lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial— siguen desaparecidas.
“¡Estas son noticias falsas y cualquiera que esté vivo lo sabe!”, aseguró “Rapid Response” (Respuesta Rápida), la nueva cuenta de redes sociales del Departamento de Defensa, el 7 de marzo. “NO estamos eliminado imágenes del Enola Gay ni ninguna otra imagen que honre el legado de nuestros combatientes”.
Con el tiempo, el Pentágono ha modificado su respuesta pública a medida que han salido a la luz más ejemplos de páginas eliminadas.
El jueves, Parnell reconoció en un video publicado en línea que: “Debido a las realidades de las herramientas de inteligencia artificial y otro software, contenido importante se retiró de la red por error para su revisión. Queremos ser muy, muy claros: la historia no es DEI. Cuando se elimina contenido por error o si es eliminado maliciosamente, seguimos trabajando con rapidez para restaurarlo”.
Pero otros han visto la eliminación generalizada de la historia.
“La mayoría de las historias y fotografías de aviadoras están desapareciendo —incluso de los archivos—. Desde las WASP hasta las pilotos de combate, desde @AFThunderbirds hasta @BlueAngels, nos han borrado”, publicó en X Carey Lohrenz, una de las primeras pilotos de F-14 Tomcat de la Marina. “Es una pérdida devastadora de historia e información en todos los ámbitos”.
Entre las páginas web eliminadas se encuentra una sobre las WASP, el acrónimo de Women Airforce Service Pilots (Servicio de Mujeres Pilotos de la Fuerza Aérea), las pilotos de la Segunda Guerra Mundial que fueron vitales en el transporte de aviones de guerra para el ejército, y las Thunderbirds de la Fuerza Aérea.
Parnell, Hegseth y otros han defendido enérgicamente la purga a gran escala a pesar de las deficiencias.
“Creo que el presidente y el secretario han sido muy claros al respecto —que cualquiera que diga en el Departamento de Defensa que la diversidad es nuestra fortaleza está, francamente, equivocado”, dijo Parnell durante una rueda de prensa en el Pentágono. “Nuestro propósito compartido y la unidad son nuestra fortaleza”.
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