Puede levantar hasta 30 veces su propio peso y tiene un cuerno distintivo: la criatura que asombra a Texas

Los “escarabajos rinocerontes” son solo una de las especies de este insecto que llama la atención de los amantes de la naturaleza por su tamaño y fuerza, características por las que también se les llama “escarabajos Hércules”. Si bien se pueden encontrar en todo el sur de Estados Unidos, desde Florida hasta Texas, es en este último donde hay uno de los más grandes en su tipo.

De acuerdo con la The National Wildlife Federation o Federación Nacional de Vida Silvestre, los escarabajos rinoceronte son insectos herbívoros y deben su nombre a las proyecciones en forma de cuernos que se encuentran en y alrededor de la cabeza de los machos. La mayoría son negros, gris o verdosos y algunos están cubiertos de pelos suaves.

Los adultos de estos insectos pueden levantar 30 veces su propio peso, sin sacrificar la velocidad, por lo que una de sus principales y más llamativas características es su fuerza. La federación indica que incluso pueden levantar hasta 100 veces su propio peso, aunque en esas condiciones tienen problemas para moverse. Los escarabajos machos utilizan esta habilidad para luchar contra otros machos y ganarse el derecho a aparearse con las hembras. Por desgracia, los rinocerontes no pueden competir con el escarabajo del estiércol con cabeza de toro, que puede transportar 1140 veces su propia masa.

Los escarabajos rinoceronte pueden crecer hasta 15 centímetros, lo que los convierte en unos de los más grandes del mundo. Se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. En Estados Unidos viven en el sur, desde el noreste de Arizona hasta Nebraska y hacia el este. Los troncos de árboles caídos les proporcionan un escondite seguro durante el día y se alimentan de frutos, néctar y savia, mientras que sus larvas comen materia vegetal en descomposición.

Según The Wildlife Trust, se puede encontrar en bosques, zonas verdes y setos. Los adultos son activos en verano y son fuertes voladores, aunque a menudo se los puede ver descansando en troncos de árboles muertos. Las larvas dependen de árboles viejos y de madera podrida para vivir y alimentarse.

Así es el escarabajo Hércules

El conocido como escarabajo Hércules oriental, otra variedad del comparado con el rinoceronte, mide entre tres y seis centímetros de largo y es de color amarillento o gris verdoso, con mancha. Las larvas tardan la mayor parte del año en desarrollarse y pasar el invierno, mientras que los escarabajos adultos están activos en verano. Aunque no se encuentra con frecuencia, esta especie se destaca por su gran tamaño y apariencia, pero es médicamente inofensivo.

La agencia del gobierno de EE.UU. explica que hay muchas otras especies de escarabajos en Texas y el nombre de escarabajo rinoceronte se ha utilizado para esta y para sus parientes cercanos.

Un desafío hacia el futuro

En todo el mundo los indígenas han usado los cuernos de especies como estas para hacer collares y pulseras e incluso son afrodisiacos en algunos países. Actualmente, algunas personas capturan a los escarabajos para tenerlos como mascotas, mientras que también hay desafíos en la naturaleza, debido a la urbanización y a la disminución de la diversidad en el planeta.

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