Por qué hay diferentes categorías de huracanes y cuáles son los más peligrosos

Cada año, la temporada de huracanes en Estados Unidos trae consigo la amenaza de tormentas poderosas que pueden causar daños significativos e incluso provocar la muerte. Una de las herramientas más importantes para comprender la magnitud de estas tormentas es la Escala de Huracanes de Saffir-Simpson, que clasifica a los huracanes en cinco categorías basadas en la velocidad del viento y el potencial de daños.

Las distintas categorías de huracanes

La Escala de Huracanes de Saffir-Simpson mide la velocidad del viento sostenido de un huracán durante un minuto a una altura de 10 metros sobre el suelo. La clasificación va del 1 al 5, siendo el nivel 1 el menos severo y el 5 el más devastador. Esta escala no solo se utiliza para categorizar la fuerza de los huracanes, sino también para estimar el daño potencial que pueden causar.

Categoría 1: vientos de 119-152 km/h

Estos huracanes pueden causar daños menores a las estructuras, especialmente a techos, tejas y revestimientos. Las casas móviles sin anclar pueden ser destruidas y las ramas de los árboles, así como los árboles con raíces poco profundas, pueden ser arrancados. Las interrupciones del suministro eléctrico pueden durar varios días debido a la caída de líneas eléctricas y árboles, asegura la Universidad Internacional de Florida.

Categoría 2: vientos de 152-177 km/h

Un huracán de categoría 2 puede causar daños significativos. Las casas bien construidas pueden sufrir daños en los techos y en las fachadas exteriores. Las casas móviles tienen un alto riesgo de destrucción. La vegetación, incluidos los árboles grandes, puede ser arrancada de raíz y bloquear carreteras. Las áreas costeras pueden experimentar inundaciones moderadas, y las interrupciones del suministro eléctrico pueden durar semanas.

Categoría 3: vientos de 178-208 km/h

Los huracanes de categoría 3 son considerados huracanes mayores debido a la severidad de sus vientos, que oscilan entre 178 y 208 kilómetros por hora. Estos huracanes pueden causar daños devastadores a viviendas y edificios, arrancando techos y paredes. Las casas móviles tienen pocas probabilidades de sobrevivir a una tormenta de esta magnitud. Los árboles grandes son arrancados y las inundaciones pueden afectar significativamente las áreas costeras y del interior. La falta de electricidad y agua puede durar varias semanas.

Categoría 4: vientos de 209-251 km/h

Un huracán de categoría 4 provoca daños catastróficos. La mayoría de las estructuras residenciales sufren daños severos, y muchas pueden perder el techo y las paredes exteriores. Las áreas cercanas a la costa experimentan inundaciones extensas, y las zonas del interior pueden también verse afectadas por la crecida de ríos y arroyos. Las carreteras pueden quedar intransitables debido a los escombros. Las interrupciones del suministro eléctrico y del agua pueden durar de semanas a meses, determina la Dirección General de Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales.

Categoría 5: vientos de 252 km/h o más

Los huracanes de esta categoría causan daños catastróficos y pueden devastar comunidades enteras. Las viviendas sufren destrucción total, con techos y paredes arrancados. Los árboles y postes eléctricos caen, bloqueando carreteras y haciendo que las áreas sean inaccesibles. Las inundaciones masivas afectan tanto a las zonas costeras como a las interiores. Las interrupciones del suministro eléctrico y del agua pueden durar meses, dejando a las comunidades afectadas en una situación de emergencia prolongada, deja en claro el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico.

Las autoridades utilizan esta información para emitir alertas y recomendaciones a la población, ayudando a que las comunidades tomen las precauciones necesarias. Desde la evacuación de áreas de alto riesgo hasta la protección de propiedades, conocer la magnitud de la tormenta permite una mejor planificación y puede salvar vidas.

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