La nueva ley que entró en vigor en Nueva York y termina con un polémico negocio
Hasta hace unos días se vendían las mascotas en sucursales minoristas, pero esta es una realidad que termina con la implementación de esta nueva medida
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LA NACION
El pasado 15 de diciembre, Nueva York puso fin a un negocio que generó controversias durante años. Una nueva ley prohibió la venta de perros, gatos y conejos en tiendas minoristas, con el objetivo de frenar la cruel industria de las llamadas “puppy mills” o granjas de cría intensiva.
Esta medida, que se implementó como parte del “Puppy Mill Pipeline Act”, pretende proteger a los animales y a las familias que terminan afectadas económica y emocionalmente al adquirir mascotas enfermas.
La legislación, impulsada por la fiscal general Letitia James y respaldada por el senador Michael Gianaris y la asambleísta Linda B. Rosenthal, permitirá sanciones de hasta mil dólares por cada violación a las tiendas que continúen con esta práctica. Los consumidores, no obstante, podrán seguir con la adopción de animales en refugios, sociedades humanitarias y criaderos registrados.
El objetivo de la ley: frenar el maltrato animal
La aprobación del “Puppy Mill Pipeline Act” surgió como respuesta a las condiciones inhumanas que predominan en las granjas de cría masiva. En estos establecimientos, los animales viven en jaulas hacinadas y sucias, privados de atención veterinaria y afecto.
Las hembras son obligadas a reproducirse repetidamente hasta que ya no son rentables, momento en el que son abandonadas o sacrificadas. Además, los cachorros criados en estas instalaciones suelen presentar problemas de salud congénitos debido a la falta de controles sanitarios adecuados.
“Traer una mascota a casa debería ser un momento de alegría, pero muchas familias terminan devastadas al descubrir que su perro o gato tiene enfermedades graves,” explicó Letitia James. “Esta ley busca terminar con la conexión entre las ‘puppy mills’ y las tiendas minoristas, al proteger tanto a los animales como a los consumidores”.
Un caso reciente ejemplificó las consecuencias de estas prácticas. A principios de este año, la Oficina de la Fiscal General logró un acuerdo de US$300.000 contra Shake A Paw, una tienda de mascotas en Long Island. La investigación reveló que el negocio vendió cachorros enfermos a cientos de consumidores, a los cuales les ocultó sus verdaderas condiciones de salud y hasta los anunció falsamente como animales sanos.
Muchas familias incurrieron en gastos veterinarios exorbitantes, y algunos animales no lograron sobrevivir. Las pruebas determinaron que estos perros provenían de criaderos de cría masiva.
Consecuencias para las tiendas y los consumidores
La implementación de esta normativa no estuvo exenta de críticas. La Pet Advocacy Network, una organización que defiende los intereses de las tiendas de mascotas y criadores profesionales, presentó una demanda para frenar la entrada en vigor de la ley. Según su director ejecutivo, Mike Bober, la prohibición no resuelve el problema de las “puppy mills” y, en cambio, fomenta la proliferación del mercado negro de animales.
“En los estados donde ya existe una medida similar, como California, los fraudes relacionados con la venta de cachorros aumentaron un 350%”, señaló Bober. La organización también advirtió que los consumidores quedarán más expuestos a vendedores sin licencia que operan de manera clandestina y sin garantías.
A pesar de las preocupaciones del sector, algunos defensores de la ley aseguraron que los establecimientos tendrán alternativas. Las tiendas minoristas podrán asociarse con refugios de animales y organizaciones sin fines de lucro para mostrar mascotas disponibles para adopción. La legislación permite que estos negocios cobren tarifas razonables a las organizaciones por el uso de sus espacios.
Linda B. Rosenthal, patrocinadora principal del proyecto, afirmó: “Las tiendas que venden perros, gatos y conejos deberán adaptarse a esta nueva realidad. Esta ley no solo evitará el sufrimiento de miles de animales, sino que también protegerá a las familias neoyorquinas”.
Nueva York: quinto estado en prohibir la venta de mascotas
Con la entrada en vigor del “Puppy Mill Pipeline Act”, Nueva York se sumó a una lista creciente de estados que implementaron prohibiciones similares. California, Maryland, Maine e Illinois adoptaron leyes que vetan la venta minorista de mascotas provenientes de criaderos de cría intensiva.
Estas normativas buscan desalentar la demanda de animales criados en condiciones deplorables. En muchas ocasiones, las “puppy mills” priorizan las ganancias por sobre el bienestar de los animales, lo que resulta en la comercialización de cachorros y gatitos con malformaciones genéticas, enfermedades infecciosas y problemas de comportamiento.
Según datos de organizaciones de protección animal, aproximadamente el 90% de los cachorros que se venden en tiendas minoristas provienen de estas instalaciones. Al reducir las ventas, se espera disminuir el incentivo económico que mantiene a las “puppy mills” operativas.
Por otro lado, los criadores responsables seguirán autorizados para vender animales directamente a los consumidores, siempre y cuando cumplan con los requisitos legales. Esta excepción permitirá a las familias acceder a mascotas de manera segura y controlada.
Los refugios y organizaciones de rescate también podrán beneficiarse de la ley al recibir mayor atención de quienes buscan adoptar un animal de compañía. Actualmente, cientos de perros y gatos esperan hogares permanentes en refugios de todo el estado.
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