No todos lo saben: qué significa la “L” en la palanca de cambios de un auto con caja automática

Uno de los detalles que a menudo pasa desapercibido para muchos conductores, es el significado y la función de la posición “L” en la palanca de cambios de los vehículos automáticos. Esta función no es un nuevo cambio o posición, sino que cumple la función de ofrecer una mayor potencia del motor a bajas velocidades.

La palanca de cambios de los autos automáticos cuenta con la presencia de varias letras que representan las distintas marchas disponibles a las que el conductor puede acceder. En general, muchos están familiarizados y tienen más presentes los significados y funciones de las señales principales, como la “P” para park (estacionamiento), la “D” para drive (conducir), o la “R” para reverse (reversa) y hay algunos modelos exclusivos que suman una “S” para un manejo deportivo.

Sin embargo, según el sitio especializado Siempre Auto, hay una funcionalidad que trae mucha confusión: la “L”. En la palanca de cambios de los vehículos automáticos, la letra refiere a Low, cuyo significado es bajo en inglés. Esta posición está confeccionada para ofrecer una mayor potencia del motor a bajas velocidades.

Este cambio proporciona un aumento en la potencia del motor, lo que resulta útil en condiciones que requieren un mayor impulso. Además, permite una conducción a menor velocidad. De todos modos, no es la mejor opción para todas las situaciones.

¿Cuándo utilizar esta función de la palanca de cambios?

El cambio “L” cobra importancia en situaciones que requieren mantener una velocidad baja sin forzar el motor, tales como conducir en pendientes pronunciadas, en las que se necesita un mayor control del auto o en terrenos con dificultad como suelo fangoso o nieve.

También es útil en bajadas, remolques o colinas, ya que otorga más potencia y control, además de reducir el riesgo de sobrecalentamiento del motor o transmisión al descenso de las colinas. Por eso es recomendable no recurrir a la “L” con frecuencia, sino en esos momentos de complejidad.

El crecimiento de los autos automáticos en el mercado automotor

Históricamente, los conductores prefirieron los vehículos con transmisión manual y se mantuvo una cierta distancia con las transmisiones automáticas. Las razones de esta preferencia incluían las sensaciones de conducción, el rendimiento del motor y los costos de venta y mantenimiento asociados.

De todos modos, los avances tecnológicos, especialmente en el campo de la electrónica automotriz, cambiaron esta tendencia. Como estableció Factory Motor, en Estados Unidos el 95% de los vehículos son automáticos, mientras que en Japón, el porcentaje alcanza el 70%. En países europeos como Alemania, Suiza y Suecia el número es similar.

Las transmisiones automáticas modernas ofrecen cambios más rápidos y mayor eficiencia en cuanto al combustible, lo que contribuye a su popularidad. Aunque las transmisiones manuales aún tienen su lugar, la comodidad y eficiencia de las automáticas no dejan de ganar terreno en el mercado automotriz.

A medida que la tecnología automotriz siga evolucionando, es posible que aparezcan más cambios en las preferencias de los conductores. La transición hacia vehículos eléctricos y la automatización completa podrían alterar aún más la proporción de transmisiones automáticas frente a manuales.

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