No es Artemis II: un cometa iluminará el cielo de Nueva York este fin de semana y esto dijo la NASA
El fenómeno “Sungrazer” pertenece a la categoría “rasante” por su aproximación al Sol; si sobrevive al recorrido podría observarse desde la Tierra entre el 5 y el 8 de abril
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LA NACION
En un mes repleto de fenómenos astronómicos e hitos para la ciencia, como el lanzamiento de Artemis II, un cometa conocido como “Sungrazer” podría iluminar el cielo de Nueva York pronto. Según la Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica (NASA, por sus siglas en inglés), si sobrevive a su paso cerca del Sol, el próximo fin de semana se podrá observar desde la Tierra un deslumbrante espectáculo.
El deslumbrante cometa “Sungrazer” que podría ser visible en el cielo de Nueva York
El exitoso lanzamiento de la misión lunar Artemis II, la Luna rosa y las lluvias de Líridas son algunos de los eventos relevantes que suceden entre los últimos días de marzo y abril. En este escenario, otro acontecimiento podría tener lugar el fin de semana con la posibilidad de ver al cometa C/2026 A1 (MAPS), definido como “sungrazer”, una clasificación para aquellos que se consideran “rasantes”.
Esta categoría corresponde a los cometas que se acercan mucho al Sol en su punto más cercano, llamado perihelio, según la página web oficial de la NASA. Por su tipo de recorrido, si sobrevive podría observarse cerca de la Tierra entre el 5 y el 8 de abril.
El perihelio del MAPS tendrá lugar entre el 4 y el 5 de abril. De acuerdo con EarthSky.org, a mediados de marzo estaba “aumentando su brillo a medida que se acercaba al sistema solar interior”.
En aquel entonces, había alcanzado una magnitud de aproximadamente 10. Los modelos para abril sugieren que podría llegar a un brillo de entre +1 y -2 magnitudes.
La magnitud corresponde a una escala que los astrónomos utilizan para medir el brillo aparente de un objeto celeste visto desde la Tierra. En este punto, los números más bajos representan los más resplandecientes y los más altos son para los más débiles.
Qué es un cometa “Sungrazer” según la NASA
La página web oficial de la NASA señala que para ser considerado un cometa rasante, debe estar a unas 850 mil millas (1.370.000 kilómetros) del Sol en el perihelio. Muchos se acercan aún más, hasta a unos pocos miles de kilómetros.
Al pasar tan cerca del Sol, este tipo de cometas se enfrenta a muchos riesgos. Están expuestos a una intensa radiación solar que evapora su agua y otros compuestos volátiles. El empuje físico de la radiación y el viento solar también contribuyen a la formación de sus colas.
Asimismo, a medida que se acercan al Sol, los cometas experimentan fuerzas de marea extremadamente potentes, o estrés gravitacional. En este entorno hostil, muchos rasantes no sobreviven a su órbita alrededor de la estrella.
De dónde proviene el cometa “Sungrazer” que podría ser visible desde Nueva York
Los cometas son restos de los albores de nuestro sistema solar, hace unos 4600 millones de años. Consisten principalmente en hielo recubierto de materia orgánica oscura, según explica la NASA.
La observación de los cometas es importante para la Tierra debido a que podría proporcionar pistas importantes sobre la formación de nuestro sistema solar. En general, se cree que trajeron agua y otros componentes básicos para la vida en el planeta.
El cometa C/2026 A1 (MAPS) podría ser un fragmento de un objeto más grande perteneciente a un tipo llamado Kreutz. Observaciones recientes sugieren que visitó el interior de nuestro sistema solar por última vez hace entre 1700 y 1886 años.
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