Qué es el asilo defensivo, la figura legal que protegería de la deportación a miles de venezolanos sin TPS

El asilo defensivo surge como una herramienta crucial para más de 350 mil venezolanos que enfrentan la deportación tras la eliminación del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) por parte del gobierno de Donald Trump. Esta figura legal permite solicitar protección ante un juez de inmigración y ofrece una defensa contra la expulsión de EE.UU.

Asilo defensivo: una herramienta para evitar la deportación

El asilo defensivo es solicitado por personas en proceso de expulsión. La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés), dependiente del Departamento de Justicia, maneja estos casos. A diferencia del asilo afirmativo, este procedimiento solo aplica cuando existe una orden de deportación.

En una conversación con la periodista venezolana Carla Angola, el abogado Jairo Hernández afirmó que “muchas personas que están con el TPS son elegibles para aplicar por asilo”. Esto les daría “otra capa de protección para no ser deportado, ser elegible a un permiso de trabajo y residir legalmente en el país”, de acuerdo al especialista.

¿Cómo funciona el proceso de asilo defensivo?

De acuerdo a la información del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNHCR, por sus siglas en inglés), el proceso de asilo defensivo se desarrolla ante un juez de inmigración e incluye varias etapas:

• Audiencia preliminar (Master Calendar, por su nombre en inglés): el juez verifica los cargos contra el solicitante y pregunta si teme regresar a su país. Si se solicita asilo, el caso avanza.
• Audiencia individual o de mérito: el solicitante presenta su historia, testigos y pruebas. El juez, junto con un abogado del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), evalúa el caso.
• Decisión final: el juez determina si concede el asilo. En algunos casos, el juez toma un tiempo para pensar o escribir su decisión. En esos casos, el solicitante debe esperar.
• Apelaciones: tanto el solicitante como el DHS pueden apelar ante la Junta de Apelaciones de Inmigración dentro de un plazo de 30 días. La apelación puede ofrecer una última oportunidad de evitar la deportación.

Impacto de la eliminación del TPS 2023 para venezolanos

El fin del TPS 2023, anunciado por Kristi Noem, secretaria del DHS, afecta a más de 350 mil venezolanos, quienes pierden tanto el permiso de trabajo como la protección contra deportación que este estatus brindaba. Según la publicación del Registro Federal, la permanencia temporal de estos migrantes ya no es compatible con los intereses de EE.UU.

A pesar de esta cancelación, el TPS otorgado en 2021 sigue vigente hasta septiembre de 2025, lo que beneficia a 250 mil venezolanos adicionales. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés), ambos TPS protegían a unos 600 mil migrantes de Venezuela, pero la revocación de Trump eliminó la extensión aprobada por Biden hasta 2026.

Fin del TPS: el drama de los venezolanos involucrados

“Pensé que estaríamos seguros aquí”, comentó Ronald Bellorin, profesor de tecnología en la Universidad de Oriente que huyó de Venezuela en 2018, a The Washington Post. Él es uno de los tantos afectados por la decisión del DHS de eliminar el TPS para venezolanos. Su permiso de trabajo en Estados Unidos vence en abril, mientras que su protección contra la deportación terminará en septiembre.

Según comentó, Bellorin huyó del país bolivariano tras ser perseguido por el régimen de Nicolás Maduro. “Nunca quise irme. Nos persiguieron. Ahora nos echan de aquí”, lamentó.

Cuando llegó a Miami, Bellorin solicitó asilo político. La respuesta tardó años. En 2023, las autoridades rechazaron su caso, aunque reconocieron la credibilidad de su testimonio. “Dijeron que mi historia era real, pero que no era lo suficientemente grave para ser considerado persecución”, explicó. El TPS le permitió seguir trabajando, pero ahora se enfrenta a la incertidumbre.

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