Encefalitis equina: Massachusetts cerró estos parques por la peligrosa enfermedad transmitida por mosquitos

La ciudad de Plymouth, en Massachusetts, tuvo que cerrar sus parques y campos municipales debido al riesgo de contraer un tipo de encefalitis que es transmitida a través de los mosquitos. Esta enfermedad es potencialmente mortal y se recomienda a los habitantes de esta zona tomar los recaudos necesarios para evitar el contagio.

Según un comunicado de las autoridades de Plymouth, la afección en cuestión es una variante extraña de la encefalitis equina del este, que es altamente peligrosa para las personas. Este virus se contrae a través de las picaduras de los mosquitos y tiene una tasa de mortalidad muy alta entre el 33% y el 70%. Además, las personas infectadas que sobrevivieron a esta enfermedad viven con problemas neurológicos continuos.

“La reciente infección de EEE diagnosticada en un caballo expuesto en Plymouth elevó inicialmente el nivel de riesgo de encefalitis equina del este de la ciudad a alto”, informó la ciudad. Por otro lado, la mayoría de los fallecimientos se da en un lapso de entre dos y diez días después de que comenzaron los síntomas, así lo informa el Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH, por sus siglas en inglés).

Robbie Goldstein, comisionado del DPH de Massachusetts, comentó: “La EEE es una enfermedad rara, pero grave y un problema de salud pública”. Además, agregó: “Queremos recordarles a los residentes la necesidad de protegerse de las picaduras de mosquitos, especialmente en las áreas del estado donde estamos viendo actividad de encefalitis equina del este”.

La Junta Estatal de Recuperación y Control de Mosquitos (SRMCB) y el Departamento de Recursos Agrícolas (MDAR) del estado van a trabajar en conjunto para fumigar las zonas afectadas de los condados de Plymouth y Worcester. Las 13 comunidades que entran dentro de la región de fumigación son: Carver, Halifax, Kingston, Middleborough, Plymouth, Plympton, Rochester y Wareham, Douglas, Dudley, Oxford, Sutton y Uxbridge.

Esta enfermedad es tan atípica en Estados Unidos, que según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) solo se reportaron 11 casos de encefalitis equina del este en humanos en lo que va de 2024. El último brote que había ocurrido en el estado de Massachusetts, fue entre 2019 y 2020, donde las autoridades informaron de la existencia de 17 casos, de los cuales siete no sobrevivieron.

Por otro lado, al menos ocho municipios del estado, incluido Boston, están considerados como zonas de alto riesgo debido a la presencia de mosquitos infectados con el virus del Nilo Occidental. El exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Anthony Fauci, se está recuperando en su casa luego de haber sido hospitalizado por contraer este virus.

Medidas preventivas para evitar la picadura de mosquitos

La mancomunidad de Massachusetts recomienda utilizar repelente de insectos cuando se está al aire libre. Uno que tenga un ingrediente registrado por la EPA como el DEET o simplemente aceite de eucalipto de limón. Este tipo de productos no se debe usar en menores de dos meses y se recomienda no superar el 30% de concentración en los niños pequeños.

Los mosquitos suelen picar más en las primeras y últimas horas del día. Se recomienda cancelar o reprogramar las actividades al aire libre durante esa franja horaria y más aún si es en una zona de alto riesgo. Otra forma de prevenir las picaduras es utilizar ropa que cubra toda la piel, como por ejemplo, mangas largas o pantalones largos.

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