March Madness 2024: qué se espera para las semifinales del Final Four y cómo llegan los equipos
Ya están definidos los cuatro representantes universitarios masculinos y los femeninos que irán en busca del título; cuándo son los enfrentamientos y cuáles son los candidatos
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LA NACION
Luego de dos semanas completas de acción, el March Madness 2024 entró en la recta final. En ese sentido, ya están definidos los cuatro equipos universitarios masculinos y los cuatro femeninos que disputarán el Final Four (semifinales) del Campeonato de la División I de Básquet de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés).
Final Four del March Madness 2024: cuándo y qué equipos juegan las semifinales
La próxima jornada de partidos llegará el próximo viernes 5 de abril, en la categoría de mujeres: South Carolina Gamecocks se enfrentará con NC State Wolfpack, mientras que, al término de ese encuentro, UConn Huskies se medirá con Iowa Hawkeyes. Los ganadores pasarán a la gran final por el título, que se llevará a cabo el domingo 7 de abril.
Por otro lado, las semifinales de los hombres tendrán lugar el próximo sábado 6 de abril, cuando NC State Wolfpack juegue ante Purdue Boilermakers y UConn Huskies choque frente a Alabama Crimson Tide. Los vencedores de ambos compromisos se disputarán el trofeo el lunes 8 de abril en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, que albergará todos los partidos que restan de la competencia.
March Madness 2024 masculino: que se espera en las semifinales del Final Four
El primer partido del Final Four masculino tendrá como protagonistas a NC State y Purdue. El equipo de Carolina del Norte es la gran cenicienta del certamen, término con el que se conoce a los conjuntos peores clasificados que, contra toda lógica, son capaces de dar el batacazo y eliminar a los favoritos. Ubicados en el puesto 11° de la región sur, vencieron a Texas Tech (6°) en primera ronda y dieron la sorpresa en Sweet 16 (octavos de final), donde le ganaron a Marquette Golden Eagles (2°), el segundo mejor clasificado de la zona. Luego, en cuartos, dejaron en el camino a Duke (4°).
En busca de seguir desafiando la lógica y con el objetivo de llegar a la final, NC State tiene por delante el desafío más difícil: Purdue (1°), el mejor clasificado de la región Medio Oeste y el gran favorito para avanzar al Final Four.
En la otra semifinal, aparecen UConn (1°) y Alabama (4°). Por su parte, los representantes de la Universidad de Connecticut son los grandes favoritos a ganar el March Madness 2024. Llegan a esta instancia sin haber sufrido en ninguna llave: vencieron a Stetson (16°) por 91-52 en primera ronda; a Northwestern por 75-58 en segunda ronda; a San Diego por 82-52 en octavos y a Illinois por 77-52 en cuartos.
Su rival será Alabama, cuarto sembrado de la región Este del certamen. El equipo ya sabe lo que es eliminar a un primer clasificado, ya que venció a North Carolina Tar Heels (1°), que era el gran candidato de la región Norte, en octavos de final por un ajustado 89-87.
March Madness 2024 femenino: lo que se espera en las semifinales del Final Four
En la categoría de mujeres, uno de los grandes protagonistas del Final Four del March Madnes 2024 es Iowa Hawkeyes (1°), que irá en busca de su primer título nacional luego de haber quedado a solo un partido de distancia de ese objetivo en la temporada pasada, cuando perdieron la final ante LSU Tigers. El rival de Iowa será UConn (3°), que se proclamó campeón por última vez en 2016.
La figura de Iowa es Caitlin Clark, la joven de 22 años que es la máxima anotadora en la historia de la División I de la NCAA y considerada como una de las mejores jugadoras del básquetbol universitario de todos los tiempos.
En la otra semifinal, se encuentra South Carolina Gamecocks (1°) y NC State Wolfpack (3°). Las representantes de Carolina del Norte tuvieron quizá el camino más difícil hasta las semifinales, ya que vencieron a las primeras y a las segundas clasificadas de la región, a ambas por una diferencia de 10 puntos: triunfo ante Stanford (2°) por 77-67 en octavos y victoria contra Texas (1°) por 76-66 en cuartos.
Sin embargo, Gamecocks, de la Universidad de Carolina del Sur, se mantiene como el máximo favorito para ganar el título, ya que llevan un increíble récord de 36 triunfos y ninguna derrota en esta temporada. De esa manera, buscan dejar su marca como el primer equipo campeón invicto en el básquetbol universitario femenino desde que UConn lo consiguiera en 2016.
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