Lo acusaron de un delito en Florida, pasó 34 años en la cárcel y era inocente

Un hombre de Lauderhill, en el condado de Broward, Florida, fue liberado después de pasar en la cárcel más de 34 años, cuando los fiscales determinaron que había sido condenado erróneamente.

Sidney Holmes fue arrestado por la policía el 6 de octubre de 1988, acusado de trabajar con dos ladrones armados que el 19 de junio de ese mismo año habían robado un mercado de esa localidad, según los fiscales.

En ese momento, el hermano de una de las víctimas del robo aseguró que el vehículo del hombre, un Oldsmobile Cutlass, era igual al que habían utilizado los agresores para huir.

A pesar de que Holmes se declaró inocente, enfrentó un juicio y, un año más tarde, en 1989, un jurado lo halló culpable de dos cargos de robo con arma mortal. El juez que entendió en la causa lo condenó y desde entonces había permanecido en prisión. “Fue condenado por ser el conductor de dos hombres no identificados, que robaron a un hombre y una mujer a punta de pistola en el mercado. Los dos hombres robaron el auto de la víctima masculina”, señaló un comunicado del fiscal estatal de Broward, Harold F. Pryor.

Sin embargo, durante esas más de tres décadas, Proyecto Inocencia, una organización sin fines de lucro que trabaja para asistir a presos inocentes, encontró inconsistencias, por lo que decidió ayudarlo. Se inició una indagatoria, en conjunto con la unidad de revisión de condenas de la Fiscalía de Estado de Broward, en la que se determinó retirar los cargos contra el acusado. “Revisamos cada caso con una mente abierta, sin ideas preconcebidas y seguimos las pruebas hasta donde nos lleven”, aseveró Pryor.

La unidad de verificación consideró que la manera en que se le catalogó a Holmes como sospechoso era “plausible de inocencia”. Además, las víctimas nunca lo identificaron como responsable, incluso pidieron que se le liberara porque no lo habían visto antes. “La identificación de Holmes fue científicamente poco confiable y contraria a las mejores prácticas modernas de varias maneras”, dictó el documento.

“Una investigación civil con base en algunas similitudes entre su Oldsmobile, extremadamente común, y el auto usado por los ladrones, pasó por alto las diferencias entre los dos vehículos y probablemente fue una identificación errónea”, afirmó Pryor sobre este caso.

Recuperará su vida

Luego de haber estado preso por tanto tiempo, muchos de los amigos y familiares de Holmes se alejaron de él: “Ha perdido a seres queridos mientras ha estado encarcelado, su padre, sus abuelos... Pero hoy solo damos gracias a Dios”, aseguró Jacqueline Dixson, tía del hombre liberado, para Local 10. Ahora, tendrá la oportunidad de recuperar el tiempo perdido junto a sus allegados y su vida.

Finalmente, tanto la familia del hombre como los miembros de Proyecto Inocencia agradecieron a las autoridades por considerar las fallas en la condena de Holmes. “Estamos agradecidos al fiscal estatal Pryor y a todo el equipo de la Unidad de Revisión de Condenas de Broward por devolverle la vida a Sidney”, agregó Seth Miller, director de la organización. Al mismo tiempo, la madre de Holmes reconoció que no pensaba volver a abrazar a su hijo, en libertad. “Estaba eufórica; estaba emocionada. Con seguridad iremos a comer a algún sitio, para celebrar”, afirmó para el medio citado.

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