Lluvia de estrellas Úrsidas: cómo ver el último fenómeno astronómico que llega antes de que termine 2024
En diciembre brillarán en su máximo esplendor, pero hay un día en el que alcanzarán su actividad más reluciente
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LA NACION
El año 2024 se despide con un espectáculo que promete maravillar a los aficionados a la astronomía. La lluvia de estrellas Úrsidas, menos conocida que las Gemínidas, pero igualmente fascinante, será visible desde el 13 hasta el 24 de diciembre, alcanzando su punto máximo de actividad la noche del 22 de diciembre.
Desde National Geographic explican que este fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa un anillo de partículas dejadas por el cometa periódico 8P/Tuttle. A pesar de que las Úrsidas producen una cantidad más modesta de meteoros —entre 10 y 50 por hora—, ofrecen un espectáculo sereno ideal para quienes disfrutan de observar el cielo nocturno en calma.
¿Qué son las Úrsidas y desde dónde se las puede observar?
Las lluvias de meteoros, como las Úrsidas, se producen cuando fragmentos de cometas o asteroides ingresan a la atmósfera terrestre, generando destellos luminosos al desintegrarse. En el caso de las Úrsidas, su origen se encuentra en el cometa 8P/Tuttle, que cruza la órbita de la Tierra cada diciembre.
Si bien las Gemínidas, otra lluvia de estrellas, son protagonistas debido a su intensidad, las Úrsidas destacan por su ritmo pausado y su ubicación en el cielo. Su radiante se encuentra en la constelación de la Osa Menor, cerca de la estrella Polaris, lo que facilita su observación en el hemisferio norte durante toda la noche.
Para maximizar la experiencia, los expertos recomiendan buscar un lugar con mínima contaminación lumínica. Según el Instituto Geográfico Nacional de España, conviene dirigir la mirada hacia áreas oscuras, evitando la luz de la Luna si esta está presente. Además, se aconseja permitir que los ojos se adapten a la oscuridad, algo que puede tardar entre 15 y 30 minutos.
Ropa abrigada, una manta y algo cómodo para recostarse son complementos prácticos para disfrutar de la observación estelar. No hay que olvidar que la paciencia será clave para captar los meteoros cruzando el cielo, especialmente en una noche de actividad moderada como la que ofrecen las Úrsidas.
¿Por qué son especiales las Úrsidas de 2024?
La edición de este año tiene la particularidad de coincidir con la cercanía de la Luna en su fase media, lo que podría dificultar la visibilidad. Sin embargo, apartarse de su brillo puede ser suficiente para disfrutar del evento. Este fenómeno astronómico, además de cerrar el ciclo anual, ofrece una oportunidad para que las personas se conecten con la inmensidad del cosmos.
Además, su radiante brillo asegura que sean visibles desde el anochecer hasta el amanecer, permitiendo a los observadores organizar su velada en el horario que más les convenga.
Las lluvias de estrellas, como las Úrsidas, son un recordatorio de la interacción constante entre nuestro planeta y el espacio. Aunque su ritmo es más pausado y su impacto visual más discreto que otras lluvias, su magia reside en la tranquilidad que ofrecen para contemplar el cielo nocturno.
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