Licencia de conducir en EE.UU.: en qué estados son válidos los documentos emitidos en el país de origen

Para las personas que visitan Estados Unidos y desean conducir un auto es importante saber que existen ciertos estados que permiten hacerlo mientras tengan una licencia válida de su país de origen. No obstante, a pesar de esta flexibilidad, hay algunas reglas adicionales y restricciones para tener en cuenta antes de ponerse al volante.

Cualquier persona extranjera mayor de edad, con una licencia de conducir válida en su país de origen, y con una situación migratoria de visitante temporal, podrá conducir en ciudades de California, Florida y Nueva York. Sin embargo, para alquilar autos y en algunos casos específicos podría ser necesario tramitar un Permiso Internacional de Conducir (IDP, por sus siglas en inglés), antes de salir de la nación de procedencia.

“Además de una licencia extranjera, un permiso de conducir internacional o IDP también puede ser útil. Si su licencia de conducir no está en inglés, un IDP traduce su información de identificación a 10 idiomas”, explicó el abogado Neil Shouse, graduado de la Universidad de Berkeley y la Facultad de Derecho de Harvard en un video en YouTube.

Algunos creadores de contenido han mostrado interés en este tema. Por ejemplo, @VLOGGAMING1981, quien publicó un clip de cómo conducir un auto en EE.UU. siendo extranjero. Con su experiencia, recomendó: “Es importante conocer cuáles son las leyes válidas de cada estado, ya que algunas cosas pueden estar prohibidas en un estado y podrán estar permitidas en otro”. Para tener información certera al respecto, el gobierno federal tiene una herramienta en línea para encontrar el sitio oficial de la oficina del Departamento de Vehículos y Motores (DMV, por sus siglas en inglés) de cada localidad.

En Nueva York, las autoridades informan en su sitio web que los visitantes extranjeros no están obligados a solicitar una licencia de conducir del estado a menos que se convierta en residente legal, en cuyo caso deberán aprobar el examen de visión, completar el curso de conducción segura, entregar su licencia extranjera que será destruida, así como pasar el examen teórico y práctico.

De igual manera, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos de Motor de Florida (FLHSMV, por sus siglas en inglés) refiere que todos los visitantes que deseen conducir durante su estancia requieren únicamente “contar con un permiso de conducir válido expedido a su nombre emitido por su país de residencia”. No obstante si el período de visita se prolonga por más de 30 días entonces deberá solicitar un permiso adicional.

Lo que debe saber del alquiler de autos en EE.UU.

Cuando se alquila un auto en Estados Unidos, los documentos necesarios tanto para residentes como para los turistas extranjeros son:

• Licencia de conducir: en todos los casos es indispensable tener una licencia de conducir válida. Según la reglamentación de cada estado, los extranjeros podrán usar la licencia del país de origen o un Permiso Internacional de Conducir.
• Edad mínima: por lo general, se debe tener al menos 25 años cumplidos para alquilar un auto según los términos de la compañía Avis. Existen algunas empresas de alquiler locales que aceptan conductores de 18 a 20 años con tarifas adicionales.
• Tarjeta de crédito: la mayoría de las compañías requieren una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal como garantía por el uso del vehículo.
• Seguro de auto: las empresas ofrecen seguros opcionales para cubrir posibles daños y responsabilidad civil, pero también es importante verificar si el seguro de auto propio en el país de origen cubre los autos de alquiler en otra ubicación, así como posibles beneficios con la tarjeta de crédito.
• Pasaporte o identificación: para el alquiler por parte de algunos extranjeros puede ser necesario presentar el pasaporte junto con la licencia de conducir.

Además de la documentación necesaria para conducir autos en EE.UU. es valioso considerar que las leyes de tránsito pueden ser diferentes a las que se aplican en los países latinoamericanos, por lo que cada persona debe procurar familiarizarse con las normativas locales como límites de velocidad y otras reglas del camino.

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