La verdad detrás de las muestras gratuitas en Costco: nada es lo que parece

Las muestras gratuitas de Costco transforman una simple salida al supermercado en un recorrido de prueba de diferentes productos. Al entrar en el minorista, hay numerosos puestos con empleados que distribuyen estos ítems.

Si bien es natural suponer que quienes reparten las muestras son parte del equipo de Costco, la realidad no es así. Estas mesas son responsabilidad de una empresa independiente que trabaja de manera exclusiva para la cadena en la atención de las muestras gratis.

Quién reparte las muestras gratuitas de Costco

En la mayoría de sus sucursales, Costco terceriza el reparto de muestras gratuitas. Por lo general, las personas que lo hacen son empleados de Club Demonstration Services (CDS). Esta empresa es independiente de la cadena, pero funciona como “exclusivo proveedor de servicios internos”, según publica Chowhound.

CDS se fundó en 1988 con el objetivo de comercializar las demostraciones de productos. La iniciativa comenzó en tiendas de San Diego, Los Ángeles, San Francisco y Phoenix. A día de hoy, brinda servicio a más de 500 ubicaciones de todo EE.UU.

En los últimos 30 años, la empresa creció a nivel internacional. La expansión comenzó en México, y luego siguió en Japón, Australia, España, Francia, China, entre otros. En la actualidad, el personal de CDS no trabaja para Costco solo en EE.UU., sino también en el resto de países mencionados.

A pesar de ser la más importante, CDS no es la única empresa que Costco utilizó para contratar empleados. Durante mucho tiempo, la cadena se asoció con Warehouse Demonstration Services (WDS).

WDS se encargó de proveer personal para el oeste de EE.UU. En el 2013, CDS adquirió a WDS. No obstante, una empresa anexa que tiene un nombre similar (Warehouse Demo Services) todavía contrata empleados para las sucursales de Costco en el Reino Unido e Islandia.

Cómo ahorra dinero Costco con su personal de muestra

Aunque las empresas son independientes, los empleados de ambas trabajan en los locales de la cadena de minoristas. Sin embargo, trabajar en Costco no es lo mismo que trabajar para Costco, y eso se refleja en los beneficios y los salarios que perciben los empleados, según Chowhound.

Con frecuencia, la compañía de supermercados recibe elogios por el trato a sus empleados. El sitio de empleo Indeed la definió como la mejor empresa de empleo en cuanto a remuneración y beneficios.

A partir de julio de 2024, el salario mínimo de Costco (US$17 por hora) está muy por encima del federal (USS$7.25 por hora). Además, tiene un paquete de beneficios que incluye vacaciones pagas, un plan de jubilación y opciones de seguro médico y de vida.

En 2009, Jim Sinegal, fundador de Costco, promocionaba sus políticas y decía a US News que “al contratar buenas personas con buenos salarios, suceden cosas buenas”. Pero estas directivas no se extienden a las personas que se encargan de las muestras gratis.

Si están bajo contrato con CDS o empresas similares, las personas reciben salarios más bajos y menos utilidades. Los trabajos de demostración de productos son a tiempo parcial. En EE.UU., suelen pagar entre US$1 y US$3 menos por hora que cualquier trabajo de nivel inicial en Costco.

CDS ofrece algunas ventajas. Sin embargo, la gran mayoría son para empleados a tiempo completo, mientras que los demostradores tienen contrato de media jornada. De esta forma, Costco ahorra un gran cantidad de dinero al tercerizar el sector de las muestras gratuitas.

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