La tarifa “camuflada” de Dollar General, Dollar Tree y Kroger que enfurece a los compradores: antes era gratis

En un mundo cada vez más digitalizado, el acceso al efectivo es un pilar fundamental para el sistema financiero y la economía cotidiana. A pesar del auge de los pagos electrónicos, muchas personas todavía dependen de la moneda papel por su privacidad y fiabilidad. Sin embargo, un nuevo informe reveló un costo inesperado para los consumidores que recurren a las tiendas Dollar General, Dollar Tree y Kroger para obtener plata: las tarifas de cash back.

El cash back (reembolso en efectivo, en español), permite a los consumidores obtener dinero en mano al realizar una compra con una tarjeta de débito, es decir, un retiro de dinero de la cuenta bancaria del cliente. Esta opción se ha vuelto especialmente valiosa en áreas donde los bancos y los cajeros automáticos son escasos o cobran tarifas elevadas. Aunque muchas tiendas ofrecen este servicio de manera gratuita, otras, como Dollar General, Dollar Tree y Kroger, imponen comisión.

El informe del Buro de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) revela que estas tarifas están costando a los consumidores más de US$90 millones al año. “A pesar de que el costo marginal para los comerciantes de procesar una transacción de cash back es mínimo, las tarifas impuestas a los consumidores pueden ser desproporcionadas”, según los especialistas.

Las tarifas de cash back suelen aplicarse a retiros de efectivo relativamente bajos, en general entre US$5 y US$50. En el caso de Dollar General y Dollar Tree, estas tarifas pueden llegar a ser tan altas como US$1 o US$2,50, “especialmente en áreas rurales y comunidades de bajos ingresos”, indica el reporte: “Esta estructura puede representar un porcentaje significativo de la plata retirada, limitando la capacidad de los consumidores para minimizar el impacto del valor al sacar mayores cantidades de efectivo”.

La tarifa que se cobra varía de acuerdo al local de Dollar Tree

El CFPB también encontró variaciones en las tarifas de cash back entre diferentes ubicaciones y marcas dentro de una misma cadena. Por ejemplo, Dollar Tree cobra US$1 en algunas de sus tiendas, pero US$1,50 en Family Dollar. Kroger, por su parte, ha implementado tarifas diferenciadas para sus marcas, aumentando los costos para retiros mayores en algunos locales.

Además, el informe sugiere que las tarifas pueden variar dependiendo del tipo de tarjeta utilizada, aunque esta información no siempre está clara para los consumidores antes de realizar la transacción. “Esta falta de transparencia puede agravar el problema, especialmente para aquellos que ya enfrentan desafíos financieros”, aseguraron.

Aunque las tarifas de cash back pueden parecer menores en comparación con las tarifas de cajeros automáticos fuera de la red, que en promedio alcanzan US$4,77, el impacto es significativo dado el bajo monto de los retiros permitidos en el cash back. Mientras que las primeras permiten extracciones grandes y distribuyen el costo de manera equitativa, las segundas suelen aplicarse a montos pequeños, obligando a los consumidores a hacer múltiples transacciones para obtener la cantidad de efectivo que necesitan.

Las autoridades monitorean la situación y prometieron actuar en consecuencia

El CFPB ha subrayado la importancia de monitorear estas tarifas y su impacto en los consumidores, especialmente en aquellos de menores ingresos. El informe destaca que la reducción en el acceso al efectivo puede socavar la resiliencia del sistema financiero y limitar la capacidad de los consumidores para realizar transacciones diarias de manera justa y asequible.

Las autoridades se comprometieron a seguir observando las tarifas de cash back y colaborar con agencias gubernamentales para garantizar un acceso justo al efectivo. “En un contexto donde el acceso a los servicios bancarios se está reduciendo, es crucial que los consumidores no solo tengan acceso al dinero, sino que también puedan hacerlo sin enfrentar costos adicionales injustos”, concluyeron.

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