La NASA advierte que El Niño causará inundaciones en las costas: en estas ciudades el riesgo será más alto

Mientras algunas áreas de Estados Unidos tendrán fuertes nevadas, otros sitios sufrirán de un clima inusualmente cálido y húmedo, todo esto como parte de la influencia del fenómeno de El Niño durante el invierno boreal que podría ocasionar algunos riesgos para las poblaciones costeras del país, tanto en el Pacífico como en el Atlántico, debido al aumento de las mareas y pronósticos de abundantes tormentas.

Entre los fenómenos climáticos extremos que se esperan, uno de los que genera más preocupaciones es el elevado riesgo de inundaciones en ambas costas del país, según las estimaciones más recientes de científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) a partir de los datos más recientes de la disrupción que se origina por el calentamiento de las aguas del Pacífico.

Según el análisis, ciudades como Seattle, Washington, y San Diego, California, podrían tener problemas en carreteras y edificios situados en zonas bajas debido a la posibilidad de hasta cinco inundaciones, conocidas como “mareas del rey”, que solo se registran cada 10 años, si el fenómeno de El Niño se mantiene con un potencial fuerte durante esta temporada.

“Las inundaciones cada 10 años son aquellas que tienen una probabilidad del 10% de ocurrir en cualquier año dado”, explicaron los expertos en una publicación en el blog del sitio oficial de la NASA. Además, este tipo de inundaciones severas se espera que se vuelvan aún más comunes en las próximas décadas debido al cambio climático.

Mientras tanto, en la costa este, un análisis separado elaborado por especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) reveló que El Niño provocaría más inundaciones por mareas altas en los estados del Atlántico medio, pero tiene menos impacto más al norte o en el Golfo.

Sin embargo, es importante considerar que pronósticos previos advirtieron la posibilidad de que en buena parte de la costa este de EE.UU. se registren lluvias torrenciales que generan grandes descargas de agua en un período corto de tiempo. Por lo anterior, se estima que una amplia región que va desde Louisiana hasta las Carolinas tendrá este panorama de precipitaciones por encima del promedio durante el invierno.

¿Qué hacer ante un mayor riesgo de inundaciones?

El cambio en las condiciones del clima que genera El Niño debe motivar a las autoridades de las comunidades costeras a preparar estrategias de respuesta para un escenario de mayor riesgo de inundaciones, con una planificación cuidadosa y la asignación eficiente de recursos. En tanto, la población que vive en estas zonas debería considerar estas medidas de prevención:

• Desarrollar un plan de evacuación y practicarlo con la familia, así como conocer las ubicaciones de los refugios locales.
• Crear un kit de emergencia con suministros esenciales, como agua potable, alimentos no perecederos, medicamentos, linterna, baterías, ropa y documentos importantes.
• Guardar objetos de valor y documentos importantes en lugares elevados o impermeables para protegerlos de posibles inundaciones.
• Adquirir seguros contra inundaciones. Muchas pólizas para vivienda estándar no cubren daños causados por inundaciones, por lo que contar con un seguro específico puede marcar diferencia.

“A medida que se acelere el cambio climático, algunas ciudades sufrirán inundaciones entre cinco y diez veces más a menudo”, declaró Nadya Vinogradova Shiffer, científica del programa Surface Water and Ocean Topography (SWOT, por sus siglas en inglés) de la NASA en Washington. Por lo que los informes y predicciones del clima, se convierten en herramientas esenciales para anticipar y abordar de manera efectiva los riesgos relacionados con las condiciones climáticas extremas.

El diagnóstico de los expertos de la NOAA también destacan la importancia de emprender políticas públicas encaminadas a una gestión ambiental sostenible y desarrollar medidas de adaptación a largo plazo. Las comunidades afectadas deben considerar seriamente estas proyecciones climáticas y utilizarlas como herramienta para el desarrollo de estrategias de mitigación y respuesta.

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