La motosierra de Trump: ofrece retiros voluntarios a millones de empleados públicos para achicar el Estado

WASHINGTON-. El gobierno de Donald Trump sigue con la motosierra en la mano y anunció este martes que ofrecerá paquetes de indemnización a todos los empleados federales que decidan dejar su puesto a más tardar la próxima semana, una medida sin precedentes en el intento del mandatario republicano de reducir el tamaño del gobierno a una velocidad vertiginosa.

Un memorando de la Oficina de Administración de Personal (OPM, por sus iniciales en inglés), la agencia de recursos humanos del gobierno, también indicó que comenzaría a someter a todos los empleados federales a “estándares más estrictos de idoneidad y conducta” y advirtió sobre futuras reducciones de personal. El correo electrónico, enviado a millones de empleados públicos en todo el país, destacó que aquellos que dejen su puesto de manera voluntaria recibirán alrededor de ocho meses de salario, pero deben tomar la decisión antes del 6 de febrero.

No está claro qué autoridad tiene el gobierno para ofrecer licencia administrativa remunerada a toda la fuerza laboral civil federal. Según la ley, ningún empleado puede estar en licencia administrativa durante más de 10 días al año, y mucho menos más de siete meses.

Según la Ley de Seguridad Nacional, las agencias que están reduciendo o reorganizando pueden ofrecer a los trabajadores federales 25.000 dólares a cambio de su renuncia, lo que se conoce como Pago de Incentivo por Retiro Voluntario. Sin embargo, en muchos casos, los pagos propuestos en el correo electrónico de la OPM el martes excederían con creces esa suma.

Otras acciones mencionadas en el correo electrónico a los empleados federales podrían entrar en conflicto con las leyes de servicio civil, así como con los contratos sindicales. Anticipándose a esos límites, la OPM dijo en el correo electrónico que el esfuerzo para eliminar la fuerza laboral federal se llevaría a cabo “en la medida permitida por los acuerdos de negociación colectiva pertinentes”.

Trump ha construido una carrera política prometiendo cambiar la manera de hacer política tradicional y afirmó que en su segundo mandato iría mucho más lejos para reducirle costos al Estado. Sin embargo, las repercusiones de dos millones de empleados gubernamentales siendo invitados a dejar sus empleos son difíciles de calcular.

El gobierno federal de Estados Unidos emplea a más de 3 millones de personas, lo que lo ubica en la 15ta fuerza laboral más grande del país. La permanencia promedio de un empleado federal es de casi 12 años, según un análisis del Pew Research Center a datos de la Oficina de Administración de Personal.

Aun si sólo una fracción de la fuerza laboral acepta las compensaciones y se va, ello podría enviar ondas de choque a través de la economía y desencadenar interrupciones generalizadas en toda la sociedad, con grandes implicaciones -aún desconocidas- para la entrega, la puntualidad y la efectividad de los servicios federales en todo el país.

Un gran número de trabajadores de salud de primera línea en el Departamento de Asuntos de Veteranos, de funcionarios que procesan préstamos para nuevas viviendas o pequeñas empresas, y de contratistas que ayudan a adquirir la próxima generación de armamento militar podrían estar de salida al mismo tiempo. La medida también podría significar la pérdida de experimentados inspectores de alimentos y científicos que prueban el suministro de agua, afectando todos los sectores, desde los viajes aéreos hasta las protecciones al consumidor.

Presión

En respuesta a la oferta de compensación, Everett Kelley, presidente del sindicato American Federation of Government Employees (Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno), dijo que no debería verse como voluntaria, sino como una forma de presionar a los trabajadores que no se consideran leales a la nueva administración para que abandonen sus empleos.

“Depurar el gobierno federal de empleados federales de carrera dedicados tendrá vastas consecuencias no intencionadas que causarán caos para los estadounidenses que dependen de un gobierno federal funcional”, señaló Kelley. “Entre la avalancha de órdenes ejecutivas y políticas antiobreras, está claro que el objetivo de la administración Trump es convertir al gobierno federal en un ambiente tóxico en donde los trabajadores no pueden quedarse incluso si así lo desean”.

En su memorando enviado por correo electrónico, la Oficina de Administración de Personal enumera cuatro directrices que, según dice, ha ordenado Trump para la fuerza laboral federal de ahora en adelante, incluyendo que la mayoría de los trabajadores regresen a sus oficinas a tiempo completo.

“La gran mayoría de los empleados federales que han estado trabajando de forma remota desde el Covid estarán obligados a regresar a sus oficinas físicas cinco días a la semana”, se lee. Eso subraya la postura de Trump, quien el fin de semana dijo: “Tienes que ir a tu oficina y trabajar. De lo contrario, no vas a tener trabajo”.

El memo también señala que Trump “insistirá en la excelencia en todos los niveles”, y que aunque algunas partes de la fuerza laboral del gobierno pueden aumentar bajo su administración, “la mayoría de las agencias federales probablemente tendrán recortes” de personal.

Finalmente, “la fuerza laboral federal debería estar compuesta por empleados que sean confiables, leales, dignos de confianza y que se esfuercen por la excelencia en su trabajo diario”.

“Los empleados estarán sujetos a estándares más estrictos de idoneidad y conducta a medida que avanzamos”, se lee en el correo electrónico.

El mensaje incluye una “carta de renuncia diferida” para los empleados federales que deseen adherirse al programa de compensación.

“Si renuncia bajo este programa, retendrá todo el salario y beneficios independientemente de su carga de trabajo diaria y quedará exento de todos los requisitos de trabajo presencial aplicables hasta el 30 de septiembre”, dice.

A lo Musk

El mensaje se hizo eco de un correo electrónico que el multimillonario Elon Musk, compañero constante de Trump en los últimos meses, envió a los empleados de Twitter después de comprar la plataforma de redes sociales a fines de 2022. El correo electrónico de Musk compartía la misma línea de asunto y ofrecía a los empleados tres meses de indemnización.

Musk, que lidera el esfuerzo de reducción de costos de la administración Trump conocido como Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), no trabaja oficialmente en la Oficina de Gestión de Personal. Pero la agencia ha contratado a varios de los aliados de Musk en las últimas semanas, incluida Amanda Scales, quien hasta este mes trabajó en la compañía de inteligencia artificial de Musk, xAI, y ahora es la jefa de personal de la OPM.

En una publicación en X el PAC (Political Action Committee) fundado por Musk, organización exenta de impuestos que recauda contribuciones voluntarias e invierten ese dinero para favorecer la elección o la derrota de un candidato o candidata, dijo que la medida de ofrecer paquetes de indemnización podría generar miles de millones de dólares en ahorros.

Agencia AP y diario The New York Times

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