La isla de Florida que esconde misterios bajo agua: un hospital del siglo XIX y un cementerio

Garden Key no sólo es una isla de Florida que muestra las aguas azules del Golfo de México, también se trata de un lugar que esconde increíbles misterios bajo el agua, como hospital del siglo XIX y un cementerio, que fueron descubiertos recientemente, así como el Monumento Nacional Fort Jefferson y el faro que lleva su nombre, construido en 1825, que se combinan con actividades recreativas como el snorkel.

Fue en mayo de este año cuando se dio a conocer en un comunicado del National Park Service (Servicio de Parques Nacionales), el hallazgo de restos arqueológicos en una isla sumergida cerca de Garden Key. El hallazgo fue de un hospital de cuarentena, que se utilizó para tratar a pacientes con fiebre amarilla en el fuerte entre 1890 y 1900 y del cementerio Fort Jefferson Post.

Garden Key, la pequeña isla de Florida que une historia y aguas azules

Garden Key, es la más grande de las pequeñas islas que conforman el Parque Nacional Dry Tortugas, localizado a 113 kilómetros de la costa de Key West, de los Cayos de Florida, al que solo se puede acceder en ferry, bote o hidroavión. “Pero las impresionantes ruinas y los coloridos arrecifes de coral del parque harán que la excursión valga la pena”, indica Visit USA.

También es el hogar de Fort Jefferson, una estructura hexagonal con muros de 121 metros de largo, rodeada por un foso. Tuvo poca importancia estratégica durante la Guerra Civil y después se convirtió en una prisión militar. A finales del siglo XIX, lo abandonaron. En 1935, el fuerte Jefferson fue declarado monumento nacional y, en 1992, todo Dry Tortugas y Fort Jefferson se convirtieron en parques nacionales.

En 1846, el ejército estadounidense construyó una enorme fortificación en la pequeña isla llamada Garden Key. Hasta allí fueron transportados 16 millones de ladrillos en barco para construir los seis muros del fuerte de tres niveles, convirtiéndose en el fuerte más grande de América del Norte y la estructura de mampostería más grande del hemisferio occidental, destacan en el foro Sea-Seek.

Cómo llegar a Garden Key y qué hacer en la isla

Garden Key se encuentra a cuatro kilómetros este de Loggerhead Key, una isla tropical deshabitada dentro del grupo de islas Dry Tortugas en el Golfo de México. Es el cayo más visitado del Parque Nacional Dry Tortugas, al ser el único con comodidades para los turistas, además es donde llega el Yankee Freedom Ferry todos los días con hasta 150 pasajeros, indican en National Park Planner.

Esta pequeña isla de Florida cuenta con actividades para que los turistas pasen varias horas de entretenimiento, como un centro de visitantes, dos playas para nadar, un área para acampar, mesas de pícnic, muelles para que botes privados descarguen equipos y un área de playa donde los hidroaviones pueden estacionarse.

Otro de sus atractivos es el faro de Garden Key, que se construyó en 1826, después del huracán de 1873. Se localiza en lo alto de Fort Jefferson, a más de 21 metros de altura sobre la fortaleza y que marcó la entrada del puerto hasta su desactivación en 1924.

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