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La historia del billete de US$20 del año 1996 que fue subastado en US$396 mil por una curiosa falla

Una calcomanía de una reconocida firma de bananas de Ecuador quedó adherida al papel y se fusionó con la pieza, lo que generó un error genuino pero inédito que disparó su valor

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Primer plano de la parte frontal del “Billete Del Monte” que muestra la calcomanía de plátano que conserva la obstrucción
Primer plano de la parte frontal del “Billete Del Monte” que muestra la calcomanía de plátano que conserva la obstrucción

El 22 de enero de 2021 en una subasta de Heritage un billete de U$S20 se vendió por el precio récord de U$S396 mil. Sin valor histórico, ya que había sido impreso en 1996, este “Santo Grial de los billetes”, como lo calificó la certificadora PMG, alcanzó ese valor por un error de impresión inédito y extraño hasta para los más experimentados coleccionistas de billetes con errores.

PMG, Paper Money Guaranty® fue la certificadora encargada de calificar al billete como Choice Uncirculated en el grado 64, como se denomina a aquellas piezas donde la imagen aparece descentrada por una obstrucción en la impresión. Lo cierto es que en este caso la causa del descentrado fue toda una novedad: una calcomanía de las bananas “Del Monte” se adhirió al papel en el proceso, bloqueó la tinta y quedó grabada en el billete que salió a circulación.

Conocido como el billete “Del Monte” en honor a la calcomanía que lo hizo famoso, la primera persona en detectar el error fue un estudiante universitario de Ohio que lo extrajo de un cajero automático en 2003 y lo vendió ese mismo año en eBay por U$S10 mil. Tres años después llegó su primera subasta en Heritage, donde se lo valuó en U$S 25 mil, para finalmente romper todos los récords en 2021 cuando alcanzó la inédita cifra de U$S 396 mil, según detalló Numismatic News.

De hecho, los 396.000 dólares en que se finalmente se lo subastó superaron ampliamente los cálculos previos de los expertos de Heritage, que habían estimado que por la “particularidad del error” la pieza podría alcanzar un valor de entre U$S25 mil y U$S50 mil dólares como máximo. La cifra final estableció un récord mundial para cualquier nota de error, según explicaron desde la tradicional firma de subastas.

Un Billete de 20 dólares fue calificado como PMG 64 Choice Uncirculated por un inédito error de impresión
Un Billete de 20 dólares fue calificado como PMG 64 Choice Uncirculated por un inédito error de impresión

El error del billete de US$20

Para los expertos de la certificadora PMG, en tanto, el error es genuino porque la calcomanía quedó grabada “oscureciendo parcialmente la palabra veinte detrás del sello verde del Departamento del Tesoro” en el anverso de la pieza, cerca de la figura de Andrew Jackson.

Específicamente, los expertos de PMG detallaron que los billetes suponen tres etapas de impresión y que fue en la segunda etapa cuando la calcomanía se adhirió al papel por error, quedando definitivamente integrada en la tercera etapa del proceso cuando absorbió parte de la tinta verde correspondiente al número de serie de la pieza. Lo cierto es que la verificación definitivamente falló en el paso final, donde las planchas de impresión en que se graban de a 32 los billetes de 20 dólares pasan a la mesa de corte.

La autenticidad del error, además de ser vital para la subasta, permitió identificar exactamente que la odisea del billete “Del Valle” se produjo en la Oficina de Grabado e Impresión (BEP) en Fort Worth, Texas, que es la encargada de la impresión de los billetes de U$S20 de la Reserva Federal.

Reverso del billete de 20 dólares subastado en U$S396 mil
Reverso del billete de 20 dólares subastado en U$S396 mil

“De vez en cuando, un descubrimiento numismático sorprendente se hace completamente por casualidad, recordándonos a todos que debemos verificar cuidadosamente las monedas que encontramos en nuestra vida diaria”, dijo a modo de conclusión Mark Salzberg, presidente de PMG como moraleja de la extraña historia del Billete “Del Monte”.

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