La filipina Eala alarga su cuento de hadas en Miami y Zverev dice adiós
LA NACION
La joven filipina Alexandra Eala, 140 del ranking mundial, dio el miércoles una de las sorpresas del año al eliminar a la estrella polaca Iga Swiatek y avanzar a las semifinales del Abierto de Miami, donde después cayó el primer sembrado masculino, Alexander Zverev.
A sus 19 años, Eala le asestó una rotunda derrota por 6-2 y 7-5 a Swiatek, la número dos mundial y campeona de este torneo WTA 1000 en 2022.
Esta alumna de la academia de Rafael Nadal ya era la gran revelación de un torneo en el que compite por invitación.
En su mágico recorrido había eliminado a otras dos campeonas de Grand Slam como la letona Jelena Ostapenko y la estadounidense Madison Keys, flamante ganadora del pasado Abierto de Australia.
Los octavos de final los superó con el abandono por lesión de la española Paula Badosa y el miércoles se cobró la mayor de sus víctimas en Iga Swiatek, una de las jefas del circuito con sus cinco títulos de Grand Slam.
"No sé qué decir, no me lo puedo creer. Es tan irreal", declaró una maravillada Eala. "Soy tan afortunada de haberme enfrentado a una jugadora así en una pista tan grande. Esto quedará grabado en mi corazón para siempre".
Ante la mirada en su palco de Toni Nadal, director de la academia de su ilustre sobrino, la zurda Eala firmó una portentosa actuación en la devolución, llegando a quebrar en ocho ocasiones a una asombrada Swiatek.
La filipina arrancó el partido encadenando cinco 'breaks' consecutivos y después frenó todos los intentos de reacción de la polaca.
El público de Florida la alentó entusiasmado de presenciar una de las historias más inverosímiles del año en el tenis.
"Ella jugó muy relajada, fue a por todas. Entró en un buen ritmo y eso la ayudó", describió Swiatek. "Algunos de sus golpes salían como de la nada. Fue realmente agresiva y hoy le funcionó".
- Alumna de la factoría Nadal -
En un guiño del destino, Swiatek fue la madrina de la graduación de Eala en la academia de Nadal en Manacor (España) en junio de 2023.
"Es surrealista. Me siento exactamente igual que en la foto" dijo Eala sobre una imagen de su graduación en la que muestra su diploma flanqueada por Swiatek y Rafael Nadal.
"Significa mucho que (Toni Nadal) viniera aquí", agradeció.
El propio Rafael Nadal envió un mensaje de felicitación a la tenista, que ingresó en su escuela de tenis a los 13 años.
"Estamos extremadamente orgullosos de ti, Alex. ¡Qué torneo tan increíble! Sigamos soñando", escribió el español en X.
La filipina pugnará por un puesto en la final ante la ganadora del último cruce de cuartos de final del miércoles, entre la estadounidense Jessica Pegula (4) y la británica Emma Raducanu (60).
Antes de este duelo, Eala ya tiene asegurado un lugar en la historia del deporte de su país.
Antes que ella, ninguna tenista filipina había vencido a una campeona de Grand Slam ni alcanzado unos cuartos de final de un torneo de la WTA.
También será la primera raqueta filipina, hombre o mujer, en entrar en el Top-100 mundial cuando el ránking se actualice la próxima semana.
- Djokovic y Cerúndolo por semifinales-
Tras Swiatek también tomó la salida el número dos masculino, el alemán Zverev, al caer frente a la promesa francesa Arthur Fils en un cruce de octavos de final aplazado el martes por la lluvia.
Fils, decimoctavo de la ATP, firmó una vibrante remontada hasta imponerse por 3-6, 6-3 y 6-4 a Zverev, que era el primer sembrado del torneo ante la baja por suspensión de Jannik Sinner.
Ningún francés pisaba los cuartos de Miami desde que lo hicieran Gilles Simon y Gaël Monfils en 2016.
El próximo oponente de Fils, de 20 años, será otra figura en ascenso, el checo Jakub Mensik, de 19, con ambos buscando sus primeras semifinales de nivel Masters 1000.
La salida de Zverev se une a las de otros claros aspirantes como el español Carlos Alcaraz y el ruso Daniil Medvevev.
Del top-10 de la ATP sólo quedan dos supervivientes: el estadounidense Taylor Fritz (4) y el serbio Novak Djokovic (5), que aspira a una séptima corona en Miami con la que llegaría a los 100 títulos de ATP en su legendaria carrera.
El gigante balcánico seguía su camino el miércoles enfrentando en cuartos al estadounidense Sebastian Korda (25), hijo del extenista checo Petr Korda.
El argentino Francisco Cerúndolo, de su parte, pugnaba por alcanzar sus segundas semifinales en Miami frente al búlgaro Grigor Dimitrov.
-- Resultados del miércoles en el Abierto de Miami:
- Mujeres
Cuartos de final
Alexandra Eala (PHI) derrotó a Iga Swiatek (POL/N.2) 6-2, 7-5
- Hombres
Octavos de final
Arthur Fils (FRA/N.17) derrotó a Alexander Zverev (GER/N.1) 3-6, 6-3, 6-4
gbv/gfe
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