La exclusiva lista de los 10 latinos que han logrado levantar el trofeo Larry O’Brien de la NBA

Luego de que los Boston Celtics vencieran por 4-1 a Dallas Mavericks en las finales 2024 de la NBA, Al Horford, después de 17 años en la liga estadounidense, ganó su primer título y sumó su nombre al selecto grupo de latinoamericanos que han levantado el Larry O’Brien.

Si bien Horford había estado cerca de ser campeón en el 2022, tuvieron que pasar 2 años más para que finalmente el veterano de los Boston, y uno de los jugadores más relevantes de esa franquicia, pueda decir orgulloso que es el primer dominicano en la historia de la NBA que llegó a ser campeón de la liga, dejando atrás el pesado récord que hasta hace días ostentaba; ser el segundo jugador de la liga con más partidos de playoffs jugados sin un título.

Con ese logro, además, el quisqueyano se unió al selecto grupo de nombres de jugadores latinoamericanos que han logrado alzar el Larry O’Brien durante sus carreras en la NBA, ocupando el décimo lugar junto a Carl Herrera Allen, Manu Ginóbili, Fabricio Oberto, Leandro Barbosa, Thiago Spliter, Anderson Varejao, JJ Barea, Butch Lee y Juan Toscano, hasta hoy los únicos latinoamericanos en hacerlo.

Dentro del grupo, donde brillan 2 argentinos, los países con más campeones en la liga estadounidense son Brasil (3), Argentina (2), Puerto Rico (2), Venezuela (1), México (1) y República Dominicana (1)

Entre las 10 estrellas de Latinoamérica, los únicos que fueron campeones en múltiples ocasiones son Herrera Allen y Manu Ginóbili, quien fue cuatro veces campeón con los San Antonio Spurs y es considerado uno de los mejores escoltas de todos los tiempos.

Después de 2 temporadas, donde todo parecía dado para Boston, pero el triunfo no llegaba, finalmente el equipo de Joe Mazzulla pudo escribir su nombre en la historia alzando el Trofeo Larry O’Brien, un galardón que la mayoría de los aficionados de la NBA reconoce, aunque probablemente poco sepan de su historia.

Es que Larry O’Brien no dedicó su vida al básquetbol. De hecho, no hay registros de que haya disputado un juego oficial de básquetbol en su vida, pero por sus habilidades de liderazgo lo nombraron tercer comisionado de la liga, reemplazando a J. Walter Kennedy en 1975 y fue durante su gestión que se introdujo el triple en 1979.

Junto a ese histórico cambio en las reglas, como comisionado, O’Brien impulsó la fusión ABA-NBA, que eventualmente haría crecer la liga de 18 equipos a 23. También negoció un acuerdo televisivo multimillonario con CBS, que llevaría a la compañía a nuevas alturas al llegar a una mayor audiencia y, además, en base a ese creciente fanatismo, durante su gestión también la asistencia a los estadios se incrementó como nunca antes, con lo que los ingresos por entradas de los equipos de la liga se duplicaron y la popularidad de la NBA alcanzó la cima.

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