La cadena de tiendas de EE.UU. que deberá pagar millones por atentar contra la seguridad de sus empleados

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL, por sus siglas en inglés) llegó a un acuerdo con la cadena minorista Dollar General, tras la muerte de docenas de personas en diversas sucursales de la empresa por condiciones de trabajo inseguras. La compañía aceptó pagar 12 millones de dólares en multas y se comprometió a desarrollar un nuevo protocolo de seguridad, así como a corregir y eliminar todos los peligros existentes para los empleados de sus tiendas en un plazo de 48 horas.

Según comunicó el organismo, entre las infracciones de la firma halladas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés), se encuentran salidas de emergencia bloqueadas, fallas en el acceso a extintores y paneles eléctricos, uso peligroso de cables eléctricos que pueden causar riesgos de incendio y almacenamiento inadecuado del material. En 2013, Dollar General fue la primera empresa agregada a la lista de “infractores graves” de la OSHA, según Fast Company.

“Este acuerdo compromete a Dollar General a hacer de la seguridad de los trabajadores una prioridad mediante la implementación de cambios significativos y sistemáticos en sus operaciones para mejorar la rendición de cuentas y el cumplimiento. A su vez, brinda a los empleados una contribución esencial para garantizar su propia salud y seguridad”, sostuvo el secretario adjunto de Seguridad y Salud Ocupacional, Douglas L. Parker. “Estos cambios ayudan a brindar tranquilidad a miles de trabajadores, al saber que no están arriesgando su seguridad en sus lugares de trabajo y que volverán a casa sanos al final de cada día”.

El nuevo protocolo que deberá aplicar Dollar General para garantizar la seguridad de sus empleados

Según informó el DOL, Dollar General se comprometió a aplicar cambios relevantes en su protocolo de seguridad, que deberán hacerse efectivo en un plazo de 48 horas y presentar pruebas de que se llevaron a cabo. Caso contrario, la compañía deberá pagar 100 mil dólares por cada día en que demore en hacer las modificaciones, hasta un máximo de 500 mil dólares. Las medidas incluyen:

• Establecer y mantener una estructura de seguridad ampliada y un sistema sólido de gestión de seguridad y salud, incluida la contratación de gerentes de seguridad adicionales.
• Reducir significativamente el inventario y aumentar la eficiencia del almacenamiento para evitar salidas bloqueadas y almacenamiento inseguro de material.
• Brindar capacitación en seguridad y salud tanto a empleados directivos como no gerenciales.
• Desarrollar un comité de seguridad y salud y fomentar la participación de los empleados.

En las medidas también se agrega la “pronta eliminación de cualquier infracción futura relacionada con salidas bloqueadas, acceso a extintores y paneles eléctricos y almacenamiento inadecuado de material en sus tiendas”. Para ello, Dollar General contrató a un consultor externo y a un auditor para identificar los peligros y hacer las correcciones pertinentes

Asimismo, creó un nuevo Centro de Operaciones de Seguridad para detectar peligros en las tiendas y apoyar el desempeño de seguridad, además de una nueva línea directa anónima para que los usuarios y el público pueda informar sobre fallas.

Las violaciones de Dollar General cuentan con un abundante historial. En 2021, una tienda sufrió un incendio y, aunque afortunadamente nadie resultó herido, las salidas se encontraban bloqueadas por una pirámide de cajas que tenían el objetivo de disuadir los robos, según había advertido a Bloomberg un año antes su gerente, David Williams.

Los robos con armas de fuego tienen que ver precisamente con algunas de las advertencias y críticas más fuertes hacia la empresa. De acuerdo con los datos de la organización sin fines de lucro Gun Violence Archives, unas 49 personas fueron asesinadas y 172 personas resultaron heridas en las tiendas Dollar General entre 2014 y 2023.

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