Cómo surgió la “hora del té”, una de las costumbres preferidas de Isabel II

Es poco probable que al escuchar la expresión “la hora del té”, no se asocie de inmediato con el Reino Unido. Se trata de una de las tradiciones más famosas de la familia real británica y se remonta a la segunda mitad del siglo XIX, cuando Victoria era la soberana del país. Con ocasión del fallecimiento de Isabel II este jueves, muchos recuerdan curiosidades y detalles que formaron parte de la vida de la monarca, quien, en su caso, solía tomarlo a la tarde acompañada de sus corgis, sus compañeros inseparables. Además, la reina era fiel a dos variedades de la infusión.

El consumo de té en Inglaterra se remonta casi 400 años atrás, cuando la infanta portuguesa Catalina de Braganza lo introdujo en la corte, poco después de su matrimonio con Carlos II. Sin embargo, según consignó Royal Central, tomar esta infusión se convirtió verdaderamente en una actividad en el interior del vestidor de Anna Maria Russell, duquesa de Bedford, quien fue amiga de toda la vida de la reina Victoria y una de sus damas de alcoba.

De acuerdo con la versión de ese medio especializado en realeza, la duquesa de Bedford tenía tanta hambre que no podía aguardar hasta el momento de la cena. En su afán por saciarse, se apresuró a pedir pan, galletas y pasteles, que acompañó con su habitual taza de té Darjeeling, proveniente de Bengala Occidental, India. Más adelante invitó a sus amigas al vestidor y cuando la reina supo de esta reunión, le gustó tanto que se la apropió y la customizó. La práctica se conoció más adelante como Afternoon Tea (té de la tarde).

Si bien todavía a fines del siglo XIX permanecía como una actividad exclusiva de las damas de la alta sociedad, quienes aprovechaban la ocasión para lucir sus mejores vestidos, sombreros y alhajas, con el paso del tiempo se extendió a la clase media, una vez que los precios de las infusiones fueron asequibles.

Cuál era el té favorito de Isabel II

Así como Victoria disfrutaba su té acompañado de pasteles con crema de mantequilla y frambuesas frescas, que más adelante sería conocido como Victoria Sponge Cake, Isabel II también tuvo sus propias exigencias. De acuerdo con Darren McGrady, exchef real, la monarca solía combinar la infusión con sándwiches de pepino, huevo y salmón ahumado, todos sin corteza, según consignó Daily Express.

En ese sentido, Grant Harrold, exmayordomo de Isabel II, dio a conocer cuáles eran sus variedades favoritas. “Estoy seguro de que la reina disfruta su Assam o su Earl Grey de la manera tradicional, hechos con hojas de té en una tetera y vertidos en una taza de porcelana fina”, expresó entonces, según reseñó MyLondon. Luego sumó que utilizaba un colador.

Asimismo, reveló la manera particular en que a Isabel le gustaba que sea servido, una secuencia en la cual no había lugar para el axioma de Pitágoras: “el orden de los factores no altera el producto”. Para la reina, la leche se agregaba a la taza después y no antes del té.

El exmayordomo sostuvo que la secuencia no respondía a un capricho y explicó que “desde el siglo XVIII, la forma ‘adecuada’ de preparar té consistió en servirlo antes de la leche, y esto es algo a lo que se adhieren los miembros de la realeza británica”.

De acuerdo con la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido (Uktia, por sus siglas en inglés), cuatro de cada diez personas disfrutan de las mismas variedades que deleitaban a la reina. Un 40% de los encuestados prefirieron Earl Grey, mientras que el 20% se decantó por Assam.

En proporción, seis de cada diez personas le agregan leche al igual que lo hacía Isabel II, pero a diferencia de ella, un 27% de los británicos sí le añade azúcar. El té es una tradición británica antiquísima, que se disfruta en muchos hogares del Reino Unido, desde el fastuoso Palacio de Buckingham hasta la casa más sencilla.

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