Quién es el dueño de Tony’s Fresh Market: la cadena fundada por inmigrantes que podría cambiar para siempre

Una votación sindical podría redefinir el destino de la emblemática empresa de Chicago; mientras los empleados exigen mejores condiciones, el fondo Apollo decide si apuesta por el crecimiento o el ajuste

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LA NACION
La lucha de 2400 trabajadores por mejores salarios y beneficios pone en jaque el futuro de Tony’s, ahora en manos de un gigante financiero, pero aún delegada en una familia de inmigrantesTony's Fresh Market - Frank Ingraffia

Tony’s Fresh Market, una de las cadenas de supermercados más importantes de Chicago, enfrenta un momento decisivo. Los trabajadores de la empresa votan esta semana si se sindicalizan, una decisión que podría cambiar el futuro de la compañía. Detrás de esta historia hay una familia de inmigrantes que construyó un imperio y un gigante financiero que hoy controla su destino.

Los orígenes de Tony’s Fresh Market

Tony’s Fresh Market fue fundado en 1979 por los inmigrantes italianos Tony Ingraffia y Domenico Gambino en Logan Square, Chicago. La cadena creció con un modelo de negocio basado en productos frescos y precios accesibles, una atracción para comunidades diversas. Durante más de 40 años, la empresa se mantuvo en manos de la familia fundadora y se expandió a 21 tiendas en Illinois.

Fundada por los Ingraffia, familia de inmigrantes italianos en 1979, la cadena creció con precios accesibles y productos frescos, pero su venta a Apollo en 2022 cambió las reglasTony's Fresh Market

Sin embargo, en 2022, la cadena de supermercados fue adquirida por Apollo Global Management, un fondo de inversión con sede en Nueva York. A pesar de la compra, los miembros de la familia Ingraffia continuaron con roles en la gestión del negocio.

“Mi familia alimentó a nuestras comunidades durante generaciones y estamos increíblemente entusiasmados de asociarnos con Apollo para continuar con ese legado de comida fresca y saludable, a un precio accesible y entregada con respeto hacia las diversas culturas de nuestros clientes”, dijo en aquel entonces, de acuerdo a Supermarket News, Frank Ingraffia, CEO de Tony’s y miembro de la familia fundadora.

El impacto de Apollo Global Management en Tony’s Fresh Market

Apollo Global Management es un fondo de inversión que administra activos por 498 mil millones de dólares e invirtió en cadenas de supermercados como The Fresh Market y Smart & Final. Con la adquisición de Tony’s, la estrategia de la compañía se enfocó en optimizar costos y aumentar la rentabilidad, lo que generó tensiones con los empleados.

De acuerdo a la información de Chicago Tribune, según el sindicato UFCW Local 881, la empresa:

  • Redujo beneficios.
  • Incrementó la carga laboral.
  • No mejoró los salarios.

Esto motivó a los trabajadores a buscar representación sindical.

Los trabajadores de Tony’s buscan sindicalizarse

Desde el martes hasta el jueves 27 de marzo, 2400 empleados de Tony’s decidirán si quieren unirse al sindicato UFCW Local 881. La votación es organizada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) y podría convertirse en una de las más grandes del sector privado en EE.UU. este año.

Apollo Global Management, dueño de otras cadenas de supermercados, prioriza rentabilidad: recortes en beneficios y salarios estancados impulsaron el reclamo sindicalTony's Fresh Market

Los trabajadores denunciaron que la empresa tomó medidas contra la sindicalización. Según UFCW, Tony’s despidió a un trabajador que apoyaba el sindicato, interrogó a empleados sobre su postura y realizó amenazas relacionadas con su estatus migratorio. En tanto, desde la empresa negaron estas acusaciones.

María Molina, empleada en la tienda de Prospect Heights, dijo que tras nueve años en la empresa, su salario es de US$18,70 por hora, menor al ajuste inflacionario respecto a su trabajo previo en Dominick’s. También aseguró que la mayoría de sus compañeros no puede pagar el seguro médico que ofrece la empresa.

El futuro de Tony’s Fresh Market: transformarse o desaparecer

Si los trabajadores votan a favor del sindicato, Tony’s Fresh Market podría enfrentar cambios estructurales. La empresa tendría que negociar con UFCW y podría implementar aumentos salariales y mejoras en beneficios. Para Apollo Global Management, un sindicato podría afectar sus planes de expansión o generar cambios en la estrategia comercial.

El resultado definirá si la cadena mantiene su esencia familiar o se convierte en otro caso de rentabilidad versus derechos laborales
El resultado definirá si la cadena mantiene su esencia familiar o se convierte en otro caso de rentabilidad versus derechos laboralesTony's Fresh Market

La decisión de los empleados marcará el futuro de una cadena que nació como un sueño de inmigrantes y que ahora enfrenta la posibilidad de transformarse o desaparecer bajo el control de una corporación de Wall Street.

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