La “pequeña Italia”: el pueblo a una hora de Chicago famoso por su réplica exacta de la Torre de Pisa

En el corazón de Niles, Illinois, se erige una réplica sorprendentemente precisa de uno de los monumentos más famosos del mundo: la Torre Inclinada de Pisa. Este inusual punto de referencia no solo es una atracción turística popular, sino también un símbolo de la rica herencia cultural italiana en Estados Unidos.

La Torre Inclinada de Niles fue construida en 1934 por Robert Ilg, un empresario local, como parte de un complejo recreativo para los empleados de su compañía, Ilg Hot Air Electric Ventilating Company. La estructura, que mide aproximadamente la mitad del tamaño del original italiano, fue diseñada para ser un depósito de agua. No obstante, su propósito funcional no ha disminuido su atractivo como una pieza de arquitectura notable.

La réplica mide 28 metros de altura, en comparación con los 56 metros de la torre original en Pisa, Italia. Al igual que su homóloga italiana, la torre de Niles presenta una inclinación, aunque menos pronunciada, revela el sitio web Village of Niles. Esta inclinación fue intencional, diseñada para replicar la famosa característica que ha hecho a la Torre de Pisa un ícono mundial. A lo largo de los años, la torre ha sido mantenida y restaurada, asegurando que continúe siendo una atracción segura y agradable para los visitantes.

La construcción de la torre en Niles fue inspirada en el amor de Ilg por la arquitectura y la ingeniería, así como en su deseo de ofrecer a sus empleados un lugar recreativo único. El complejo original incluía piscinas, jardines y áreas de pícnic, lo que proporcionaba un espacio de ocio y relajación único en el país. Aunque el propósito original de la torre era funcional, su diseño distintivo pronto la convirtió en una curiosidad local y, con el tiempo, en una atracción turística indiscutible.

En la década de 1990, la Torre Inclinada de Niles fue sometida a una restauración significativa como parte de un esfuerzo por revitalizar el área circundante y promover el turismo. Este proyecto incluyó la reparación de la estructura, la adición de iluminación decorativa y la mejora de los jardines que la rodean. Gracias a estos esfuerzos, la torre ha mantenido su atractivo y sigue siendo un símbolo de la comunidad de Niles.

La Torre Inclinada de Niles no solo es un atractivo turístico, sino también un punto de encuentro cultural. Cada año, la comunidad celebra varios eventos en torno a la torre, que incluyen festivales italianos, conciertos y eventos benéficos. Estas actividades no solo atraen a visitantes de todo Illinois, sino que también fortalecen los lazos comunitarios y celebran la rica herencia cultural italiana de la región.

Con una superficie de 1500 metros cuadrados, Niles no tiene un centro urbano oficial, pero se considera que Milwaukee Avenue es su centro comercial. En la década de 1950, se creó un área en la esquina noroeste del pueblo y, poco después, comenzó la construcción de un complejo comercial. El centro comercial Golf Mill se inauguró en 1959, informa la Encyclopedia Chicago History, que brinda información sobre la historia del pueblo. En 1989, aproximadamente 1100 empresas estaban activas y generaban más de siete millones de dólares en impuestos.

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