La ley en Illinois que muchos padres desconocen y tiene graves consecuencias para los incumplidores
El Estado de la Pradera establece un límite que difiere de otras jurisdicciones de EE.UU.; de qué se trata esta normativa y qué puede ocurrir si no se respeta
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LA NACION
En Illinois, existe una legislación que muchos padres ignoran y que podría tener serias repercusiones legales. Se trata de una normativa sobre la edad mínima para dejar a los menores solos en casa, una ley que difiere notablemente de lo que se observa en la mayoría de las jurisdicciones de Estados Unidos. El incumplimiento de esta regulación puede resultar en acusaciones de negligencia infantil, con consecuencias significativas para las familias.
Illinois vs. otros estados: una regulación estricta
En Estados Unidos no existe un consenso nacional sobre la edad mínima para dejar a un menor solo en casa. De acuerdo a la Academia Estadounidense de Pediatría, dejar a un niño solo es adecuado a partir de los 12 años, pero esto depende de su nivel de madurez y experiencia previa en situaciones de independencia. En este sentido, varios estados ofrecen recomendaciones, pero solo unos pocos cuentan con leyes específicas al respecto.
Illinois, por su parte, es estricto. Según indicó una portavoz del Departamento de Servicios para Niños y Familias de ese lugar (DCFS, por sus siglas en inglés) en diálogo con Today, un “menor desatendido” se define como cualquier niño menor de 14 años que sea dejado sin supervisión por un periodo de tiempo considerado irrazonable. La ley no establece claramente qué constituye un “periodo irrazonable”, pero se tienen en cuenta factores como la duración de la ausencia, si el menor tiene acceso a comida y refugio, y si sabe cómo actuar ante una emergencia.
Dejar a un menor solo en Illinois sin cumplir con los requisitos legales puede considerarse negligencia infantil. Esta acusación puede desencadenar una investigación formal por parte del DCFS y, en casos graves, puede incluso derivar en acciones judiciales.
Qué evaluar antes de dejar a un niño solo en la casa
Más allá del marco legal, los especialistas aseguran que es crucial evaluar la madurez y capacidad del niño antes de dejarlo solo en casa. La terapeuta familiar Sheryl Ziegler le dijo al medio mencionado que los padres deben considerar el nivel de comodidad del menor, su capacidad para seguir reglas y resolver problemas. Para quedarse solo, debe ser capaz de realizar tareas básicas como preparar una comida sencilla, aplicar primeros auxilios en caso de pequeños accidentes y saber cómo actuar en situaciones imprevistas.
Además, la experta mencionó que el niño tiene que comprender las normas básicas de seguridad, como no abrir la puerta a desconocidos y saber a quién contactar en caso de emergencia. Estos aspectos son fundamentales para determinar si un menor está preparado para quedarse sin supervisión de un adulto por periodos cortos de tiempo.
Qué pasa en el estado de Florida
En el caso del estado de Florida, no existe una edad específica con la que se considere que un niño puede quedarse solo en casa. De acuerdo a la ley, “salvo que se disponga lo contrario, la negligencia infantil puede basarse en una conducta repetida o en un solo incidente u omisión que resulte, o que razonablemente podría esperarse que ocasione lesiones físicas o mentales graves, o en un riesgo sustancial de muerte a un niño”.
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