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El día más frío en Chicago, Illinois: ¿Cuándo se acaba la ráfaga ártica y cómo estará el fin de semana?

Durante la noche del miércoles 11 y la madrugada del jueves 12 de diciembre, un frente frío proveniente del norte hizo descender las temperaturas hasta el punto más bajo en lo que va del año

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En Chicago, los inviernos están marcados por intensos vientos que acentúan el frío extremo y frecuentes tormentas de nieve de efecto lacustre
En Chicago, los inviernos están marcados por intensos vientos que acentúan el frío extremo y frecuentes tormentas de nieve de efecto lacustre

Una ráfaga ártica impactó en Chicago, Illinois, y sus alrededores, generando un clima severo que afectó tanto la movilidad como las actividades cotidianas de los habitantes. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), esta ola de frío extremo trajo temperaturas bajo cero, nevadas intensas y advertencias marítimas que pusieron en alerta a la región.

Las sensaciones térmicas alcanzaron niveles peligrosos debido al viento helado, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS)
Las sensaciones térmicas alcanzaron niveles peligrosos debido al viento helado, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS)x.com/NWSChicago

Frío extremo y sus efectos en Chicago

Las temperaturas en Chicago descendieron drásticamente, al alcanzar niveles peligrosos durante la noche del miércoles 11 y la madrugada del jueves 12 de diciembre. Según el sitio AccuWeather, hoy fue el día más frío del año para esta localidad.

El NWS informó que las sensaciones térmicas llegaron a valores extremadamente bajos debido al fuerte viento, lo que incrementó el riesgo de hipotermia y congelación. Las autoridades recomendaron limitar la exposición al aire libre, usar ropa adecuada en múltiples capas y proteger especialmente las extremidades y el rostro.

Además, se registraron acumulaciones de nieve al sur de la Interestatal 80, lo que complicó el tráfico en las horas pico. El Servicio Meteorológico destacó que esta nevada podría haber producido entre 2 y 5 centímetros de acumulación, lo que afectó principalmente carreteras y puentes. Estas condiciones aumentaron la posibilidad de accidentes vehiculares debido a la disminución de la visibilidad y el riesgo de derrapes.

Alertas marítimas y condiciones peligrosas en el lago Michigan

El lago Michigan también enfrentó condiciones adversas debido al frente frío ártico. Una advertencia de pequeñas embarcaciones está vigente hasta la tarde del jueves, con vientos que alcanzarán los 46 kilómetros por hora y olas de hasta 2,5 metros de altura.

Estas condiciones dificultan la navegación, especialmente para marineros con poca experiencia. Además, un aviso de congelación por rocío pesado advirtió sobre la formación rápida de hielo en las superficies de las embarcaciones, un fenómeno que puede comprometer la estabilidad estructural y el funcionamiento de los sistemas mecánicos y electrónicos.

Recuperación gradual hacia el fin de semana: se esperan máximas de 4 °C, aunque un sistema traerá lluvia y nieve el sábado, según el NWS
Recuperación gradual hacia el fin de semana: se esperan máximas de 4 °C, aunque un sistema traerá lluvia y nieve el sábado, según el NWSx.com/NWSChicago

Recomendaciones y medidas preventivas

Ante estas condiciones, las autoridades meteorológicas y locales emitieron una serie de recomendaciones para garantizar la seguridad de la población. Entre las principales medidas, destacaron:

  • Preparar los hogares: mantener un suministro adecuado de alimentos y agua, así como sistemas de calefacción en buen estado.
  • Cuidado durante los viajes: evitar desplazamientos innecesarios, usar neumáticos de invierno y llevar kits de emergencia en los vehículos.
  • Atención a personas vulnerables: proteger a niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas, quienes son más susceptibles a los efectos del frío extremo.

Pronóstico del clima para el fin de semana en Chicago

Aunque las condiciones se mantienen críticas durante el jueves, el NWS pronosticó una mejora gradual para el fin de semana. Las temperaturas se recuperarán, al alcanzar máximas cercanas a los 4 °C. Sin embargo, se espera la llegada de un sistema meteorológico a finales de semana que traerá una mezcla de lluvia y nieve antes de un episodio de precipitaciones exclusivamente líquidas el sábado.

Esta mejora temporal permitirá a los habitantes de la región prepararse para posibles nuevos eventos climáticos severos. Las autoridades continuarán monitoreando el desarrollo del clima para emitir alertas oportunas y proteger a la población.

Las carreteras se vieron afectadas por la acumulación de nieve
Las carreteras se vieron afectadas por la acumulación de nieveSCOTT OLSON - GETTY IMAGES NORTH AMERICA

El transporte, tanto terrestre como marítimo, se vio afectado de manera significativa. Las carreteras principales reportaron tráfico lento debido a las condiciones resbaladizas, mientras que varios puertos en el lago Michigan operaron con restricciones. El hielo acumulado en embarcaciones y estructuras portuarias representó un desafío para las operaciones logísticas y comerciales.

En los aeropuertos de la región, se registraron cancelaciones y retrasos en vuelos, especialmente en aquellos programados hacia destinos afectados por las nevadas. Los viajeros debieron ajustarse a las nuevas disposiciones y mantenerse informados sobre el estado de sus itinerarios.

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