Dueños de la tierra: Bill Gates, entre los 10 “propietarios ausentes” más importantes de Illinois

Nuevos datos revelados por la Sociedad de Administradores Profesionales de Granjas y Tasadores Rurales de Illinois (ISPFMRA) identificaron a los 10 mayores propietarios ausentes de tierras en el estado de Illinois. Es decir, individuos o entidades que poseen terrenos o propiedades en una ubicación, pero que no residen en ellas ni las administran directamente. Estos propietarios suelen vivir en otra ciudad, estado o incluso país.

A la cabeza de la lista publicada por Farm Progress se encuentra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que tiene la mayor cantidad de tierras agrícolas en Illinois, con cerca de 21.800 hectáreas bajo su control.

Michael Lauher, presidente de la mencionada sociedad y vicepresidente adjunto de First Mid Ag Services, lideró esta investigación. En total, se rastrearon las propiedades de 47 organizaciones e individuos, agrupando los datos en regiones según las tendencias de arrendamiento y los valores de las tierras, publicados anualmente por ISPFMRA.

Quiénes son los 10 mayores propietarios de tierras ausentes de Illinois

• La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ampliamente conocida como la iglesia mormona, se sitúa en la cima de la lista con casi 21.800 hectáreas, un 30% más que su seguidor más cercano. A través de su brazo inversor, Farmland Reserve Inc., la iglesia ha realizado importantes inversiones en tierras agrícolas en todo Estados Unidos.
• Farmland Partners ocupa el segundo lugar, con más de 15.300 hectáreas bajo su administración. Esta empresa es un fondo de inversión inmobiliaria (REIT) que posee y gestiona una vasta cartera de tierras agrícolas en todo el país.
• La familia Scully. William Scully, el patriarca de esta familia, fue un noble irlandés que, tras conflictos en su tierra natal, emigró a los EE. UU. en busca de nuevas oportunidades. En Illinois, adquirió extensas tierras pantanosas, y hoy, sus casi 14.500 hectáreas son administrados por sus nietos, Michael y Peter Scully.
• La familia Lawrence. Liderada por Gaylon Lawrence Jr., esta familia posee más de 66.700 hectáreas en varios estados, incluyendo más de 13.300 en Illinois. El legado de adquisición de tierras comenzó a mediados del siglo XX y se expandió a diversas operaciones agrícolas, desde granjas de cítricos hasta cultivos en hileras. Tras la muerte del patriarca, su hijo continúa ampliando y diversificando las inversiones de la familia.
• Universidad de Illinois y Fundación de la Universidad de Illinois. Estas instituciones poseen casi 8.100 hectáreas en Illinois, destinados a la educación, la investigación y la generación de ingresos.
• Bill Gates. El cofundador de Microsoft se ubica en la sexta posición en Illinois, con poco más de 6.800 hectáreas. A nivel nacional, es el mayor propietario privado de tierras agrícolas, con aproximadamente 109.000 distribuidos en 19 estados. Gates está comprometido con la agricultura sostenible, el cambio climático y la mejora de la seguridad alimentaria mundial; y apoya diversas iniciativas que promueven la producción sostenible de alimentos.
• Ceres Partners. Enfocada en la alimentación y la agricultura, esta organización administra más de 64.750 hectáreas en 12 estados, incluyendo más de 5.600 en Illinois. La firma se centra en proporcionar ingresos estables y apreciación de capital con baja volatilidad y poca correlación con otras clases de activos.
• Renato Ribeiro. Propietario de Incobrasa Industries, una planta procesadora de soja y biodiésel en Gilman, Illinois, Ribeiro posee más de 5.058 hectáreas en el estado. La mayoría de sus tierras están situadas en los condados de Moultrie, Piatt, Champaign e Iroquois.
• La familia Lo. Este linaje familiar posee cerca de 4.500 hectáreas, principalmente en el condado de Champaign. Hasta 2016, Renee Lo y su esposo, Adolf Lo, un cirujano cardíaco, cultivaban activamente la tierra. Su jubilación en 2016 marcó el final de una era de gestión directa de la propiedad.
• Shahid Khan. Multimillonario propietario de Flex-N-Gate, fabricante de piezas de automóviles, Khan ocupa el décimo lugar con poco menos de 4.400 hectáreas de tierras de cultivo en Illinois. Originario de Pakistán, Khan emigró a los EE. UU. para estudiar en la Universidad de Illinois y es conocido por sus generosas donaciones a diversas organizaciones.

Lauher explicó a Farm Progress que, aunque los agricultores siguen siendo los principales propietarios de tierras en Illinois, este listado pone de manifiesto una creciente presencia de grandes propietarios ausentes en el panorama agrícola del estado.

En total, los 10 principales propietarios ausentes de tierras agrícolas en Illinois poseen casi 100.000 hectáreas de un total de 10.600 millones de hectáreas de tierras agrícolas, es decir, el 1%.

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