Adiós a Big Lots: la firma cierra 40 tiendas en EE.UU. y estas son las tres que se despiden de Illinois

Big Lots confirmó a inicios de julio que cerrará más de 40 tiendas en diferentes estados de EE. UU. Tres de los locales afectados se encuentran en Illinois. La medida forma parte de un plan de contingencia de la firma para afrontar la importante caída de las ventas registrada durante el primer trimestre de 2024.

Las sucursales de Big Lots del área de Chicago que cerrarán definitivamente sus puertas serán:

• Lockport en 340 Summit Drive
• Niles en 7233 W. Dempster St.
• Crest Hill en 1608 N. Larkin Ave.

Si bien no hay fecha confirmada para la despedida, todo indica que será antes de fin de año. Mientras tanto, los locales de Illinois afectados están ofreciendo descuentos de hasta un 20 % en varios rubros de su amplia oferta.

A partir de esta decisión quedarán 26 locales de Big Lots abiertos en Illinois, aunque con un futuro incierto. Con una deuda total de más de 550 millones de dólares para el primer trimestre de 2024, hay probabilidades de la compañía deba declararse en quiebra en el mediano plazo, según un reciente informe presentado por la firma en la Bolsa de Valores.

“Hay dudas sustanciales sobre la capacidad de la compañía para continuar como una empresa en funcionamiento”, plantea el informe. Por lo pronto, solo en el primer trimestre de 2024 ha informado una caída de ventas del 10 % y un aumento de su deuda global de $72,2 millones, respecto de 2023.

“No alcanzamos nuestros objetivos de ventas debido en gran medida a un continuo retroceso en el gasto de los consumidores por parte de nuestros clientes principales, particularmente en artículos discrecionales de alto precio”, dijo a Telemundo el presidente y director ejecutivo de Big Lots, Bruce Thorn sobre las causas del mal ejercicio económico financiero que afecta a la firma.

Actualmente, Big Lots cuenta con 1392 locales, 33 menos que en el primer trimestre de 2023, cuando sumaban 1425 en todo el territorio de Estados Unidos. Si el plan de cierre se atiene solo a las nuevas 40 locaciones declaradas, Big Lots terminará el año 2024 con 1355 locales en funcionamiento, ya que aún en estas excepcionales circunstancias, ha decidido abrir 3 nuevos sitios antes de 2025, aunque no han precisado dónde estarán ubicados.

¿Una larga historia que llega a su fin?

Big Lots fue fundada en 1967, por Sol Shenk, un experto en el mercado de vehículos y autopartes. En 1970 la compañía comenzó a operar como Consolidated International, y lanzó la cadena Odd Lots/Big Lots en 1982, que integraba diversos negocios y marcas como Big Lots, Odd Lots, Mac Frugal’s Bargains, Closeouts y Pic ‘N’ Save.

En 2001, las diversas marcas, nombres y tiendas se fusionaron en una sola firma nacional: Big Lots, que en 20 años de desarrollo se consolidó en todo el territorio de los Estados Unidos con más de 1500 comercios operando en 48 estados.

A partir de la Pandemia de COVID-19, los ejercicios económicos de la firma comenzaron a mostrar evidentes signos de problemas para el corto plazo. Finalmente, el reporte del primer trimestre de 2024, presentado frente a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. cristalizó la situación.

Ahora, el anuncio de un plan de cierre de más de 40 locales en todo el país plantea varios interrogantes: ¿será la medida un paso inicial para la recuperación paulatina, o el primero hacia el cierre definitivo de Big Lots?

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