Grupo H del Mundial de Clubes: Real Madrid de Alonso, al asalto de su primer torneo

El Real Madrid acude al Mundial de Clubes bajo las órdenes de su nuevo entrenador, Xabi Alonso, y con la ambición de añadir otro trofeo a su inmenso palmarés. En su camino por el Grupo H se topará con el Pachuca mexicano, el Al Hilal saudí y el Salzburgo austriaco.

Alonso, que vistió la camiseta blanca durante cinco temporadas, asume las riendas del gigante español tras una etapa exitosa en el banquillo del Bayer Leverkusen.

Su reto se antoja enorme por la exigencia permanente de una institución adicta a la victoria y porque le toca sustituir a Carlo Ancelotti, el entrenador más laureado de la historia del club, recién nombrado seleccionador de Brasil.

En Estados Unidos, las miradas estarán puestas en el nuevo técnico y en su forma de gestionar un efectivo lleno de estrellas, como Kylian Mbappé, Vinícius Junior o Jude Bellingham, que llegarán a la competición tras una larga y exigente temporada en Europa.

Otro aliciente será ver los primeros pasos como merengues del joven central español Dean Huijsen y el lateral inglés Trent Alexander-Arnold, dos fichajes de renombre a los que se sumará la perla argentina de River, Franco Mastantuono, después del Mundial de Clubes.

El Real Madrid debutará el miércoles a las 15H00 (19H00 GMT) en el Hard Rock Stadium de Miami frente al Al Hilal saudí.

Ambos saben lo que es enfrentarse en un Mundial de Clubes. En 2023 protagonizaron una final espectacular ganada 5-3 por el equipo español, cuando la competición contaba con siete participantes en lugar de los 32 de este nuevo formato.

Antes del torneo, el Al Hilal trató de reforzarse sin éxito con jugadores de peso como el portugués Bruno Fernandes, del Manchester United, que admitió haber rechazado "una oferta excitante" del cuadro saudí.

El club más laureado de Asia logró, sin embargo, un gran fichaje para su banquillo con Simone Inzaghi. El entrenador italiano se suma a un proyecto ambicioso después de abandonar el Inter de Milán a raíz de la dolorosa derrota 5-0 contra el Paris Saint-Germain en la final de la Champions.

Un grupo abierto

Tras una temporada un tanto decepcionante, con una eliminación en cuartos del Torneo Clausura mexicano, el Pachuca también llega al Mundial con un nuevo técnico, el exseleccionador del Tricolor Jaime Lozano.

Los Tuzos, derrotados 3-0 por el Real Madrid en la final de la Intercontinental en diciembre, comenzarán la competición contra el Salzburgo el miércoles a las 18H00 (22H00 GMT) en el TQL Stadium de Cincinatti.

Entre sus jugadores más destacados habrá que contar con el incombustible Salomón Rondón, máximo goleador histórico de la selección venezolana, y el centrocampista Elías Montiel, joven promesa de la cantera.

Enfrente, el Salzburgo tratará de demostrar que tiene cabida entre la élite del fútbol mundial. El equipo austríaco logró el último boleto europeo para el Mundial de Clubes al beneficiarse de una regla de la FIFA que impide que participen más de dos equipos del mismo país. El mediapunta israelí Oscar Gloukh, de 21 años, y el central francés Joane Gadou, de apenas 18, serán dos de sus jugadores a seguir en la competición. gma/cl

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