Temporada de chinches en Florida: trucos caseros y naturales para erradicarlas de tu casa

El verano boreal no solo trae consigo la oportunidad de disfrutar del sol y las vacaciones, sino también la llegada de varios insectos. Uno de los más problemáticos son las chinches, unos pequeños intrusos que pueden convertir las noches en un verdadero tormento. Es fundamental estar informado y preparado para combatirlas eficazmente. En ese sentido, hay una serie de trucos caseros que ayudan a eliminarlas.

Científicamente conocidas como Cimex lectularius, las chinches son insectos de color marrón y forma ovalada, con seis patas y antenas. Su origen se remonta a Europa, Medio Oriente e India, aunque se han diseminado por todo el mundo junto con los humanos, según el Centro para la Investigación de Especies Invasoras.

Características y ciclo de vida de las chinches

Las chinches miden entre 1 mm y 7 mm, aproximadamente el tamaño de una moneda de centavo, y suelen ser nocturnas. Se alimentan de sangre humana y animal, principalmente durante la noche. Aunque su esperanza de vida es de solo seis a 12 meses, las hembras pueden producir entre 200 y 500 huevos en este período, lo que las convierte en plagas persistentes y difíciles de erradicar.

De acuerdo con el Departamento de Florida de Agricultura y servicios al consumidor, en Estados Unidos el control de estos insectos cuesta más de 300 millones de dólares al año, con un costo medio por hogar de US$1000. Estas plagas, que estuvieron bien controladas durante la década de 1950 gracias a ciertos productos químicos, han resurgido debido a factores como el aumento de los viajes internacionales y la resistencia a los pesticidas.

Trucos caseros y consejos para eliminar las chinches

La Agencia de Protección Ambiental desarrolló una lista con varios métodos caseros y naturales para deshacerte de las chinches de manera efectiva.

• Identificación precisa: antes de tomar cualquier medida, se debe asegurar de que realmente haya chinches en el hogar y no otro tipo de insecto, como pulgas o garrapatas. Se puede comparar los insectos con imágenes en internet o consultar a un experto en control de plagas.
• No entrar en pánico: eliminar las chinches puede ser complicado, pero no imposible. No es necesario tirar todas las pertenencias; la mayoría de los objetos pueden tratarse y salvarse. Deshacerse de cosas puede propagarlas a otros hogares.
• Opciones de tratamiento: se debe optar por un enfoque integral en el tratamiento de la plaga. Las técnicas de manejo integrado de plagas (MIP) pueden reducir la cantidad de chinches y limitar el uso de pesticidas. Si se decide usar pesticidas, se deben seguir siempre las instrucciones de la etiqueta o contratar a un profesional.
• Reducir escondites: mantener la casa ordenada para reducir los escondites de las chinches. Usar fundas especiales para colchones y somieres que sean resistentes, y dejarlas puestas durante al menos un año.
• Lavado y secado con calor: lavar y secar periódicamente las sábanas, mantas y ropa que toque el suelo. Las chinches y sus huevos pueden esconderse en los cestos de ropa, por lo que es importante limpiarlos también.
• Congelación: aunque la congelación puede matar las chinches, es posible que los congeladores domésticos no alcancen temperaturas lo suficientemente bajas. Se debe utilizar siempre un termómetro para verificar la temperatura.
• Tratamiento con calor: para un tratamiento térmico efectivo, se necesitan equipos especiales y temperaturas muy altas. Las bolsas de plástico negras expuestas al sol pueden funcionar para artículos pequeños si se calientan lo suficiente.
• No propagar las chinches: si se decide deshacerse de muebles o colchones infestados, se recomienda destruirlos para que nadie más los recoja y se contagie.
• Aspirado minucioso: aspirar a fondo puede ayudar a eliminar algunos de estos insectos. A la hora de limpiar, se debe de asegurar de aspirar alfombras, muebles tapizados y todos los rincones de la habitación. Cambiar la bolsa de la aspiradora después de cada uso y colocarla en una bolsa de plástico bien cerrada.
• Contratar profesionales: si los métodos caseros no son suficientes, contratar a un profesional en control de plagas puede aumentar las posibilidades de éxito. Asegurarse de que la empresa tenga buena reputación y la utilización de un enfoque de MIP.

Las chinches son una plaga molesta y persistente, pero con los trucos caseros adecuados, se pueden eliminarlas de manera natural, fácil y rápida. En caso de viajar, se debe inspeccionar el equipaje para evitar transportarlas y expandir la plaga.

¿Cuáles son las ciudades con mayor incidencia de chinches en Estados Unidos?

La empresa de fumigación y control de plagas Orkin realizó una lista con las ciudades de mayor incidencia de chinches en EE.UU., con base en datos de tratamiento de áreas metropolitanas donde realizaron la mayor cantidad de tratamientos contra chinches entre el 1° de diciembre de 2022 y el 30 de noviembre de 2023.

En el caso de Florida, si bien no está dentro de ese ranking, tres de sus principales ciudades están entre las 50 con más presencia de chinches.

• 31. Tampa.
• 45. Miami
• 46. Orlando.

No obstante, a nivel país, los primeros lugares con más chinches son:

• Chicago
• Nueva York
• Filadelfia
• Cleveland-Akron, Ohio
• Los Ángeles
• Detroit
• Washington, DC
• Indianápolis
• Charlotte
• Champaign, Illinois

Otro ranking muestra que el problema en Florida es mucho más grave. De acuerdo con Pest Gnome, un mercado de servicio para hogares, Miami Beach, en el sur de Florida, tendría el sexto lugar para las chinches en EE.UU. Por lo tanto, es importante tomar medidas de cara a la Semana de Concientización sobre las Chinches, que comienza a partir del 2 de junio.

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