Por qué no hay gasolina en Florida en algunas estaciones de servicio: lo que se sabe

Florida enfrenta una escasez de gasolina en varias de sus estaciones de servicio a raíz del huracán Milton, que tocó tierra como una tormenta de categoría 3. A pesar de que los precios comenzaron a bajar en otras regiones de Estados Unidos, las consecuencias del mal clima afectaron el suministro de combustible en diversas áreas del Estado del Sol, especialmente en aquellas en las que se registraron los peores daños.

¿A qué se debe la falta de gasolina en Florida?

El huracán Milton impactó en Florida pocos días después de que otro huracán, Helene, causara estragos en el estado. Este último trajo consigo inundaciones, daños en infraestructuras y cortes de energía que complicaron aún más la situación. Según informes de CNN, más del 43% del suministro de petróleo de Florida proviene del puerto de Tampa Bay, una de las zonas más afectadas, lo que ha generado una interrupción en la distribución de combustible.

Cientos de estaciones de servicio en el estado permanecen sin gasolina, especialmente en el área de Tampa, donde aproximadamente la mitad de las estaciones tienen este problema. El desabastecimiento causa largas filas de automovilistas desesperados por llenar sus tanques, lo que ha dado lugar a tensiones y altercados en algunos lugares.

Ante la gravedad de la situación, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció medidas inmediatas para aliviar la crisis. Uno de los pasos tomados fue establecer sitios de distribución de gasolina gratuita en tres puntos clave: Plant City, Bradenton y St. Petersburg, donde los residentes pueden recibir hasta 10 galones sin costo. Esta medida busca reducir la presión en las estaciones de servicio y garantizar que los residentes puedan obtener combustible de manera más accesible.

“Estamos proporcionando hasta diez galones de gasolina gratuita por vehículo en estas ubicaciones, y estamos trabajando con las autoridades locales para aumentar la distribución en otras áreas afectadas”, declaró DeSantis en una conferencia de prensa en Plant City. Además, el estado ha desplegado escoltas de patrulla para agilizar el traslado de camiones cisterna y garantizar que el combustible llegue lo antes posible a las estaciones que aún operan, según informó Fox News.

La situación en las estaciones de servicio en Florida

A pesar de las medidas, la escasez sigue siendo un problema importante en muchas zonas del estado. Según el rastreador de combustible GasBuddy, a las 12 horas del 14 de octubre, el 17,5% de las estaciones de servicio en Florida no tenían gasolina, una mejora respecto al 29,86% reportado el 11 de octubre. Sin embargo, en el área de Tampa y St. Petersburg, el porcentaje de estaciones sin combustible seguía alto, con un 50,4% todavía vacías.

La situación también es crítica en otras áreas, como Sarasota (50,4% de estaciones sin gasolina), Fort Myers y Naples (20,8%) y Gainesville (16,5%). En Orlando y Daytona Beach, aproximadamente un tercio de las estaciones de servicio también reportan desabastecimiento.

Los expertos indican que la falta de gasolina en Florida podría tardar entre cinco y diez días en resolverse completamente. Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, le afirmó a CNN que aunque la situación está mejorando, aún podría haber interrupciones persistentes en algunas áreas debido a la alta demanda y a los retrasos en la distribución.

“Esperamos que el suministro de combustible se normalice en Tampa en los próximos 2 a 5 días”, señaló De Haan. “Sin embargo, podrían seguir habiendo cortes en otras áreas durante los próximos siete a diez días”, agregó.

Uno de los principales desafíos es la reapertura del Puerto de Tampa Bay, una de las principales entradas de combustible en el estado. Aunque se han estado recibiendo suministros de combustible tanto por barco como por carretera, las dificultades para acceder al puerto han retrasado las operaciones. Según compartió Andy Lipow, presidente de la firma consultora Lipow Oil Associates, al medio local, más de 30 millones de galones de gasolina esperan fuera de la bahía para ser descargados.

¿La alta demanda aumentó el precio de la gasolina en Florida?

A pesar del desabastecimiento en Florida, los precios de la gasolina se han mantenido estables. El promedio estatal se sitúa en US$3,10 por galón, similar al registrado una semana antes y ligeramente inferior al de hace un mes. Este precio es menor al promedio nacional, que según AAA es de US$3,20 por galón.

La estabilidad en los precios sugiere que, aunque la demanda ha aumentado tras el huracán Milton, el mercado de la gasolina no ha sufrido grandes alteraciones. Las autoridades esperan que, a medida que el suministro se normalice en los próximos días, las estaciones vuelvan a operar con regularidad y se eliminen las largas filas en las bombas.

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