Huracán Milton en Florida: por qué los tornados destructivos alarmaron a los expertos
Estos eventos climáticos suelen formarse cuando los ciclones tocan tierra; en el estado del sol se registraron tres de gran magnitud
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LA NACION
El huracán Milton causó graves destrozos en Florida no solo por su fuerza, sino por un fenómeno inesperado: la inusual cantidad y potencia de tornados destructivos que trajo consigo, cuya influencia sobre el estado fue devastadora.
Milton activó un total de 126 alertas de tornados en el estado del sol, un hecho sin precedentes en la región. Fue incluso aún más elevado que el récord que estaba vigente, de 120 tornados durante el huracán Iván en 2004, según AccuWeather. Además, hubo tres de ellos que fueron especialmente violentos, con vientos de entre 218 a 265 kilómetros por hora.
Aun así, lo más impactante no fue solo la cantidad, sino también la magnitud de algunos de estos eventos meteorológicos. En lugar de los tornados pequeños y de corta duración que usualmente se asocian con la región, en esta ocasión se registraron varios tornados de considerable intensidad, que causaron una gran destrucción y la pérdida de vidas humanas.
Florida, a menudo afectada por tornados, ocupa el cuarto lugar entre los estados con mayor incidencia de este tipo de fenómenos. Sin embargo, Milton rompió con la norma: tres de los tornados registrados alcanzaron una fuerza media o alta, lo que sorprendió a los meteorólogos y causó estragos en diversas áreas del territorio estatal.
Los tres tornados más fuertes que se experimentaron en Florida por el huracán Milton
La intensidad de los tornados se mide de acuerdo a la Escala Fujita, que comienza en la categoría EF0 (débil, con vientos de 105 a 137 kilómetros por hora) y luego asciende a EF1 (débil, con vientos de 138 a 177 kilómetros por hora), EF2 (fuerte, con vientos de 178 a 217 kilómetros por hora), EF3 (fuerte, con vientos de 218 a 265 kilómetros por hora) y EF4 (violento, con vientos de 267 a 322 kilómetros por hora) y, finalmente, llega hasta EF5 (violento, con vientos de más de 322 kilómetros por hora).
Uno de los tornados más potentes que golpeó a Florida durante el huracán Milton fue un EF3, que impactó en las zonas de Wellington y Palm Beach Gardens. Los vientos llegaron a 225 kilómetros por hora, recorriendo 34 kilómetros con un ancho de 274 metros. Este evento dejó un saldo de siete personas heridas y serios daños en su camino.
Otro tornado de la misma categoría afectó a Sarasota Colony, en el condado de Glades, causando destrucción a su paso con vientos de la misma magnitud. Abarcó casi 15 kilómetros de largo y 274 metros de ancho, mientras que esparció escombros y pedazos de árboles por varios kilómetros.
Por último, un EF1 recorrió 114 kilómetros, en las áreas de Miccosukee y Clewiston, desde cerca de la salida 49 de la carretera interestatal 75 hasta el condado de Collier, pasando por Snake Road. Aunque su intensidad fue menor, los vientos de hasta 177 kilómetros por hora, que se desarrollaron durante su desplazamiento en tierra de casi 114 kilómetros, también causaron daños considerables en infraestructura y vegetación.
Por qué se forman tornados cuando los huracanes tocan tierra
Los huracanes pueden propiciar la formación de tornados en tierra debido a la intensa inestabilidad atmosférica y a las condiciones únicas que generan. Al acercarse a la costa, los huracanes traen consigo una combinación de fuertes corrientes ascendentes, cambios bruscos en la velocidad y dirección del viento (cizalladura), y altos niveles de humedad.
Estos factores favorecen la formación de tornados, especialmente en los cuadrantes frontales del huracán, donde la interacción entre el aire cálido del océano y las corrientes de aire más frías es más intensa. Aunque los tornados originados por huracanes suelen ser de menor intensidad que los que se forman durante tormentas aisladas, pueden ser numerosos. Y en casos como los de Milton, pueden llegar a adquirir una fuerza considerable.
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