Ron DeSantis rechaza participar en un programa que beneficiaría a dos millones de niños de bajos recursos en Florida

El estado de Florida rechazó participar en un programa federal de ayuda alimentaria para niños de edad escolar. En diciembre de 2023, una portavoz del Departamento de Niños y Familias de Florida indicó que no tenían intención de integrarse al Summer Electronic Benefits Transfer (Summer EBT) para 2024. La fecha límite para presentar la solicitud fue el 1° de enero.

El Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano para Niños (Summer EBT) se lanzará oficialmente en el verano boreal de este 2024, para brindar beneficios en la compra de comestibles a familias de bajos ingresos con niños en edad escolar. Funcionará en conjunto con otros apoyos como SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), para garantizar que los menores tengan acceso a una nutrición saludable cuando no hay clases.

La razón por la que Florida rechazó participar en programa de ayuda alimentaria

De acuerdo con el Servicio de Alimentación y Nutrición, del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés), más de 29 millones de niños en todo EE.UU. podrían beneficiarse del apoyo que se otorgarán a las familias a través de tarjetas precargadas, que podrán usar para comprar alimentos. Recibirán al mes US$40 por niño elegible. Sin embargo, Florida decidió no unirse.

Mallory McManus, del Departamento de Niños y Familias de Florida, que administra los beneficios SNAP, explicó: “Anticipamos que el enfoque integral de nuestro estado para atender a los niños seguirá teniendo éxito este año, sin ningún programa federal adicional que inherentemente siempre viene con algunas condiciones”, en una respuesta enviada por correo electrónico y retomada por Jacksonville Today.

La funcionaria agregó que la entidad ya depende de una combinación de programas gubernamentales, como SNAP y lugares para las vacaciones de verano, que han tenido “notablemente éxito” durante la última década.

Por otro lado, la organización de política e investigación Florida Policy Institute señaló que el programa Summer EBT para 2024 atendería alrededor de 2,2 millones de niños y entregaría alrededor de US$259 millones en ayuda nutricional, si el estado lo solicita.

Sadaf Knight, director ejecutivo del Instituto, advirtió que el verano es una época en la que las escuelas están cerradas y el acceso a alimentos nutritivos se vuelve más difícil para las familias de bajos ingresos. “Los precios de los alimentos no han hecho más que aumentar desde 2021, lo que hace que este programa sea aún más esencial”. Agregó que los infantes de otros estados se beneficiarán del programa y los dos millones de niños de Florida no deberían quedar fuera.

Millones de niños participan en los programas de desayuno y almuerzo escolar del USDA durante el año escolar. Sin embargo, cuando las escuelas cierran, pierden el acceso a comidas saludables y corren un mayor riesgo de sufrir inseguridad alimentaria. Con el objetivo de combatir la situación, el Congreso aprobó una legislación a fines de 2022 para convertir al Summer EBT en el nuevo programa federal de nutrición.

Los estados que se integraron al programa federal de ayuda para niños

Los estados que confirmaron sus planes para implementar Summer EBT en 2024 son:

• Samoa Americana
• Arizona
• Arkansas
• California
• Nación Cherokee
• Nación Chickasaw
• Colorado
• Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte
• Connecticut
• Delaware
• Guam
• Hawái
• Illinois
• Indiana
• Kansas
• Kentucky
• Maine
• Maryland
• Massachusetts
• Michigan
• Minnesota
• Missouri
• Montana
• Nevada
• New Jersey
• Nuevo Hampshire
• Nuevo Mexico
• Nueva York
• Carolina del Norte
• Dakota del Norte
• Ohio
• Oregón
• Puerto Rico
• Tennessee
• Utah
• Virginia
• Washington
• Virginia del Oeste
• Wisconsin

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