Cómo es la región de Big Bend, el lugar exacto donde impactará el huracán Helene en Florida

Florida está alerta por la llegada del huracán Helene, que se espera que toque tierra en la costa oeste de ese estado entre la tarde y la noche de este jueves 26 de septiembre. En específico, este ciclón se adentraría en el territorio continental estadounidense a través de Big Bend, una región donde el Panhandle floridense hace la transición hacia la península estatal (al sur) y al este de Tallahassee, la ciudad de mayor importancia de esta área.

De acuerdo a las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), se espera que toque tierra en la costa del Golfo del norte de Florida, en condados como Wakulla, Franklin y Lafayette. La agencia gubernamental informó que este desastre natural traerá consigo “marejadas con riesgo mortal, vientos huracanados, lluvias e inundaciones en una gran parte de Florida y del sureste de Estados Unidos”.

La advertencia se extiende desde Big Bend y la Costa Natural de Florida hasta el sureste de Georgia. En este contexto, el gobernador Ron DeSantis, ya declaró el estado de emergencia en 61 de los 67 condados estatal, al tiempo que instó a los ciudadanos a hacer caso a las órdenes de evacuación.

Así es la región de Big Bend, el área con los mejores destinos naturales de Florida

Big Bend es el nombre informal que se le otorga a la curva de la península de Florida que rodea el Golfo de México, Jefferson y otros tres condados del Estado del Sol: Taylor, Dixie y Levy. Este territorio es reconocido por sus idílicas reservas naturales como el Refugio Nacional de Vida Silvestre St. Marks, así como también por sus pequeños pueblos repletos de historia.

Esta zona es famosa por tener la mayor extensión continua de costa no desarrollada en la parte continental de Estados Unidos, con más de 150 kilómetros de orillas prácticamente vírgenes, sin la intervención del hombre. A diferencia de las típicas playas de Florida con arena blanca, como Miami, es una costa rocosa y pantanosa, aunque también tiene hermosas playas.

Entre sus localidades más importantes se destaca Cedar Key, en el condado de Levy, una pequeña comunidad isleña que se posiciona como uno de los destinos turísticos más populares de la región. También se encuentra, Sopchoppy, en Wakulla, un pueblo conocido por el Festival del Gusano de Seda y su proximidad a la Reserva Nacional de St. Marks.

En cuanto a sus áreas y parques naturales, está el Big Bend Wildlife Management Area, un extenso conjunto de tierras públicas que se extiende por varios condados y ofrece hábitats para especies en peligro, incluyendo el águila calva y el venado de cola blanca. También es popular la Reserva Nacional de St. Marks, en Tallahassee, conocida por su faro histórico y sus rutas de senderismo y ciclismo que permiten explorar humedales, pantanos y bosques costeros.

Big Bend, un área en Florida propensa a sufrir las consecuencias de los huracanes

Al margen de su belleza, Big Bend es una región propensa a sufrir las consecuencias climáticas, especialmente de los huracanes. Estos fenómenos suelen llevar fuertes vientos, intensas lluvias y marejadas ciclónicas que afectan tanto a las áreas costeras como a las comunidades del interior. Por eso, las comunidades de esta zona han implementado varias medidas, como la construcción de infraestructuras más resistentes, el fortalecimiento de diques y la creación de programas de evacuación de emergencia.

Algunos de los ciclones más recientes que causaron graves destrozos en Big Bend fueron el huracán Hermine, que tocó tierra en 2016 cerca de St. Marks, al sureste de Tallahassee, y provocó inundaciones masivas; el huracán Michael, que golpeó en 2018 el Panhandle de Florida, con vientos destructivos y lluvias torrenciales; y el huracán Idalia, que impactó en 2023 directamente la región de Big Bend, más precisamente en Keaton Beach, en el condado de Taylor, donde provocó una de las mayores marejadas ciclónicas registradas en la región, con olas que alcanzaron hasta cuatro metros de altura.

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