Caminaba en Florida con su perro, cuando un caimán los embistió y ella hizo lo impensado: “Como un torpedo”

La convivencia con la fauna local en Florida es parte de la vida cotidiana, pero para Del Boppel, una residente de 84 años del estado, esta realidad se convirtió en una experiencia aterradora el pasado jueves 5 de septiembre. Mientras paseaba a su perro en un parque de casas móviles al norte de Fort Myers, se enfrentó a un caimán de más de dos metros de largo que la atacó a ella y a su mascota.

En una entrevista con NBC 2 desde el hospital, Boppel relató que había tenido un mal presentimiento justo antes del ataque, cuando se encontraba más cerca del estanque de lo habitual. En ese momento, notó que algunas personas la observaban, lo que la hizo sentir que algo estaba a punto de suceder. Apenas segundos después, el reptil emergió del agua y se lanzó hacia ella y su perro, un shih tzu llamado Queen.

Mujer de Florida es atacada por un caimán

El incidente ocurrió alrededor de las 20.30 (hora local), en lo que parecía ser un paseo rutinario para Boppel y su perro. Sin embargo, ese día, su costumbre fue interrumpida por el ataque del peligroso animal. “Fue como un torpedo. Nunca había visto nada pasar tan rápido en mi vida. No tuve tiempo para pensar”, comentó al describir la velocidad con la que el reptil se movió hacia ellos. Sin tiempo para pensar, la mujer lanzó a Queen al aire para alejarla del peligro y se preparó para defenderse.

El reptil alcanzó a morder a la mujer de 84 años en la pierna y la mano, pero ella continuó luchando. Golpeó al reptil en la cara, lo que lo obligó a retroceder. A pesar de las heridas sufridas, la floridense pudo proteger a su mascota y evitar un desenlace más trágico.

La Oficina del Sheriff del Condado de Lee respondió al incidente junto con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés). Los agentes lograron capturar al caimán, que medía aproximadamente 2,2 metros, y lo trasladaron a una granja alejada de la comunidad.

Tras el ataque, Boppel fue llevada de inmediato al hospital, donde recibió tratamiento por sus heridas. Afortunadamente, se encuentra en buen estado de ánimo y espera regresar pronto a su casa con su perro.

Cómo convivir con caimanes en Florida

Florida es el único lugar en el mundo donde coexisten aligátores (caimanes) y cocodrilos en libertad, según National Geographic, y la presencia de estos reptiles es común en todo el estado. Se estima que hay alrededor de 1.25 millones de caimanes en el Estado del Sol, lo que los convierte en una parte icónica del ecosistema local. Aunque los encuentros con humanos no son raros, los ataques graves son menos frecuentes, pero cuando ocurren, pueden ser extremadamente peligrosos.

La FWC administra el Programa Estatal de Caimanes Molestos, que tiene como objetivo manejar de manera proactiva las interacciones peligrosas entre estos reptiles y los humanos en áreas desarrolladas. La agencia ofrece varias recomendaciones para reducir el riesgo de ataques, que incluyen:

• No provocar: los caimanes pueden reaccionar de manera agresiva si se sienten amenazados. Es fundamental no intentar agarrarlos o acercarse demasiado para tomar fotografías.
• No alimentar: alimentarlos es ilegal y peligroso, ya que puede hacer que los reptiles pierdan su miedo natural a los humanos y los asocien con comida.
• No entrar en pánico: si uno se aproxima, lo mejor es retroceder lentamente sin hacer movimientos bruscos. Mantener la calma puede evitar que el animal se sienta amenazado.

Kimberly Andrews, experta en reptiles de la Universidad de Georgia, enfatizó para CNN la importancia de respetar el territorio de estos animales. Los caimanes generalmente no atacan a menos que se sientan perturbados o confundidos por la presencia humana.

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