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¿Bancarrota? La cadena de restaurantes de EE.UU. que cerrará 23 locales tras perder millones con una arriesgada promoción

La medida forma parte de un proceso de quiebra que amenaza la estabilidad de Red Lobster, luego de que perdiera millones de dólares por una oferta fallida de “camarones sin fin”

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Famoso restaurante de mariscos cerrará sus puertas luego de una promoción arriesgada
Famoso restaurante de mariscos cerrará sus puertas luego de una promoción arriesgadaFoto Red Lobster

Red Lobster, la famosa cadena de restaurantes con sede en Orlando, Florida, se ha visto obligada a cerrar 23 de sus locales en Estados Unidos, luego de que una ambiciosa promoción de “camarones sin fin” los llevara al borde de la quiebra. Este movimiento marca un capítulo oscuro en la historia de la cadena, que alguna vez fue sinónimo de mariscos accesibles y de alta calidad.

El ascenso y caída de la famosa cadena gastronómica

La compañía comenzó como un modesto restaurante en Lakeland, Florida, fundado por Bill Darden con la misión de llevar mariscos frescos a personas de todas partes, independientemente de su ubicación o condición económica. Desde sus humildes inicios, la cadena creció hasta contar con más de 700 sucursales en todo el mundo, que incluyen Canadá, México, Japón, y varios países de Medio Oriente.

Sin embargo, a pesar de su éxito, la empresa tomó una serie de decisiones de grandes consecuencias. La más notoria de ellas fue la inclusión permanente de su promoción “camarones sin fin” por solo US$20, una oferta que inicialmente había sido un éxito en sus eventos anuales, pero que, al volverse una opción constante en el menú, ocasionó pérdidas económicas significativas.

Red Lobster contaba con alrededor de 700 sucursales en todo el mundo
Red Lobster contaba con alrededor de 700 sucursales en todo el mundoFoto Red Lobster

La promoción que los llevó a la quiebra

La promoción de “camarones sin fin” se convirtió en un atractivo para los clientes, pero no tuvo el mismo efecto positivo en las finanzas de Red Lobster. De acuerdo con CNN, la compañía sufrió una pérdida de US$11 millones debido a esta oferta. La promoción, que en un principio fue diseñada para atraer a más clientes y aumentar las ventas, erosionó las ganancias de la cadena.

El problema se agravó cuando Thai Union, una empresa tailandesa que se convirtió en el principal accionista de Red Lobster en 2020, decidió mantener la oferta de camarones sin fin en el menú de manera permanente. Esta decisión, que buscaba capitalizar el éxito inicial de la promoción, contribuyó a la crisis financiera que actualmente enfrentan.

Debido a la promoción de “camarones sin fin” en su menú, la compañía se fue a la quiebra
Debido a la promoción de “camarones sin fin” en su menú, la compañía se fue a la quiebraFoto Red Lobster

¿Qué sucursales cierra Red Lobster?

La cadena de mariscos anunció en una presentación judicial el 22 de agosto, en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos del Distrito Medio de Florida, que cerrará 23 de sus locales en EE.UU., lo que se suma a más de 100 restaurantes que ya habían sido clausurados a principios de este año y otras que se debieron a la pandemia del COVID-19. Una vez que estos se hagan efectivos, Red Lobster quedará con aproximadamente 500 locales, una disminución significativa.

Los cierres afectarán a empleados y clientes en diferentes estados, y han generado incertidumbre sobre el futuro de la compañía. Los locales afectados se encuentran en estados son:

  • 1521 S. Yuma Palms Parkway, Yuma, Arizona
  • 8407 W. Markham Street, Little Rock, Arkansas
  • 8703 Murray Drive, La Mesa, California
  • 4925 N Academy Blvd, Colorado Springs, Colorado
  • 5110 N 9th Ave, Pensacola, Florida
  • 326 Miracle Strip Pkwy SW, Fort Walton Beach, Florida
  • Carretera estadounidense n.° 19, 8909, Port Richey, Florida
  • 6550 Tara Blvd., Jonesboro, Georgia
  • 1604 N State Road Ruta 50, Bourbonnais, Illinois
  • 902 Commons Drive, Ginebra, Illinois
  • 4625 N Sterling Ave, Peoria, Illinois
  • 4353 Franklin Street, Ciudad de Michigan, Indiana
  • 8900 Golden Valley Road, Golden Valley, Minnesota
  • 12515 Elm Creek Blvd., N., Maple Grove, Minnesota
  • 2381 Maplewood Commons Drive, Maplewood, Misuri
  • 925 Hunts Point Ave, Bronx, Nueva York
  • 750 Upper Glen Street, Queensbury, Nueva York
  • 304 A Western Blvd., Jacksonville, Carolina del Norte
  • 17227 Centro Southpark, Strongsville, Ohio
  • 1270 Knox Abbott Drive, Cayce, Carolina del Sur
  • 555 S. Van Dorn Street, Alejandría, Virginia
  • 709 Independence Blvd., Virginia Beach, Virginia
  • 4415 S. Laburnum Ave, Richmond, Virginia

Esto es parte de un proceso de quiebra que ha obligado a la compañía a tomar medidas drásticas para intentar estabilizarse. La situación financiera de la cadena se complicó aún más debido a la creciente competencia, la inflación y otros desafíos económicos que han golpeado duramente al sector de la restauración en EE.UU.

Red Lobster cierra 23 de sus locales en Estados Unidos
Red Lobster cierra 23 de sus locales en Estados UnidosFoto Red Lobster

Un futuro incierto para Red Lobster

En medio de esta crisis, Credit Corp Group, un prestamista con experiencia en la gestión de restaurantes, está en proceso de adquirir Red Lobster. Esta firma ya había proporcionado un préstamo de US$100 millones a la cadena para ayudarla a mantenerse a flote mientras enfrenta sus dificultades financieras.

Además, Fortress Investment Group, que posee cadenas como Logan’s Roadhouse y J. Alexander’s, está en negociaciones para adquirir la empresa gastronómica especializada en mariscos.

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