Accidente fatal en Florida: el peligroso historial del hombre que chocó un autobús y ocasionó la muerte de ocho latinos

Un trágico siniestro vial ocurrido este martes por la mañana en la ciudad de Ocala, dentro del condado de Marion, Florida, provocó la muerte de ocho personas y dejó decenas de heridos. Bryan Maclean Howard, el conductor que chocó el autobús donde viajaban más de 50 trabajadores agrícolas, enfrenta cargos de homicidio involuntario por conducir bajo el efecto de sustancias. Un juez dictaminó que el acusado, que compareció este miércoles ante un tribunal con vendajes y heridas visibles, permanecerá detenido sin fianza.

El incidente sucedió cuando la camioneta Ford Ranger conducida por Howard chocó el costado de un autobús escolar retirado, que iba en dirección opuesta y que transportaba aproximadamente a 53 trabajadores agrícolas. El impacto tuvo lugar en medio de la autopista estatal 40, en un tramo de línea recta con dos carriles sin división protectora en medio. Como consecuencia del golpe, el vehículo de mayor porte perdió el control y volcó a un costado del camino.

Las autoridades locales indicaron que, al cambiar su rumbo, el autobús atravesó una valla y quedó dado vuelta en uno de los campos que están ubicados a la vera de la ruta. En total, ocho personas de origen mexicano perdieron la vida en este trágico evento, mientras que otras 38 resultaron heridas, de las cuales ocho están en estado crítico. Los trabajadores eran llevados a Cannon Farms, en Dunellon, para la cosecha de sandías.

Según el informe de la Patrulla de Caminos de Florida, Howard reconoció que la noche anterior había fumado marihuana medicinal y que, antes de acostarse, tomó medicamentos recetados. En el lugar del hecho, justo después del accidente, no pudo realizar ningún test de alcoholemia. Ocho horas más tarde presentó una prueba de aliento que indicó que tenía 0% de alcohol en sangre.

El historial de Bryan Maclean Howard, el conductor que protagonizó otros accidentes

Pocas horas después de lo ocurrido, Howard tuvo que comparecer ante el tribunal y se conocieron detalles preocupantes sobre su historial. Además de enfrentar múltiples condenas anteriores, se confirmó que, apenas tres días antes del choque fatal, había estado involucrado en otro siniestro vial. Estos antecedentes llevaron al juez a negarle la fianza en todos los cargos.

Howard, visiblemente cubierto de vendajes durante la audiencia, ha sido previamente arrestado por diversos delitos, incluyendo abandono de la escena de un accidente en 2006 y 2019, conducción con licencia suspendida en dos oportunidades en 2013 y 2018, y posesión de marihuana en 2009. Asimismo, fue condenado en 2013 por robo mayor y, un año después, le revocaron la libertad condicional tras dar positivo en una prueba de cocaína, de acuerdo a los registros judiciales del condado Marion.

A pesar de la petición de la defensa de Howard para otorgarle la fianza, argumentando que nunca había incumplido con las citas judiciales en el pasado, el juez determinó que no sería liberado, por lo que permanecerá detenido hasta la próxima instancia. Además, se le prohibió volver a conducir o consumir alcohol y sustancias controladas mientras se desarrolle el proceso judicial.

Cuándo será la próxima audiencia judicial por el fatal accidente en Marion, Florida

A medida que pasan las horas, las autoridades continúan investigando las circunstancias exactas del tremendo choque y las sustancias que podrían haber afectado la capacidad de Howard para conducir. La próxima audiencia judicial está programada para el 18 de junio. Mientras tanto, la comunidad local y los familiares de las víctimas lamentan la pérdida de vidas, reclaman que se haga justicia y reflexionan sobre las medidas necesarias para evitar tragedias similares en el futuro.

El trágico incidente ha puesto en primer plano la seguridad de los empleados agrícolas, particularmente en lo que respecta al transporte. En ese sentido, se desató una discusión más amplia sobre la necesidad de medidas de seguridad más estrictas para los trabajadores migrantes. En ese sentido, el Departamento de Trabajo planea implementar regulaciones que exijan cinturones de seguridad en los vehículos empleadores que transporten trabajadores agrícolas con visas temporales, en un esfuerzo por prevenir tragedias similares.

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