Filipina Eala alarga su cuento de hadas en Miami y Zverev y Cerúndolo dicen adiós

La filipina Alexandra Eala, 140 del ranking mundial, dio el miércoles una de las sorpresas de la temporada del tenis al eliminar a la estrella polaca Iga Swiatek y meterse en semifinales del Abierto de Miami.

El torneo masculino también sufrió una sacudida con la eliminación del alemán Alexander Zverev, primer sembrado, y despidió al argentino Francisco Cerúndolo tras un emocionante duelo con el búlgaro Grigor Dimitrov.

Pero la mayor de las bombas ocurrió en la primera función del programa cuando Alexandra Eala, de 19 años, le asestó una rotunda derrota por 6-2 y 7-5 a Swiatek, la número dos mundial y campeona de este torneo WTA 1000 en 2022.

Esta alumna de la academia de Rafael Nadal ya era la gran revelación de un torneo en el que compite por invitación.

En su mágico recorrido había eliminado a otras dos campeonas de Grand Slam como la letona Jelena Ostapenko y la estadounidense Madison Keys, ganadora del pasado Abierto de Australia.

Los octavos de final los superó con el abandono por lesión de la española Paula Badosa y el miércoles se cobró la mayor de sus víctimas en Iga Swiatek, una de las jefas del circuito con sus cinco títulos de Grand Slam.

"No sé qué decir, no me lo puedo creer. Es tan irreal", declaró una maravillada Eala. "Soy tan afortunada de haberme enfrentado a una jugadora así en una pista tan grande. Esto quedará grabado en mi corazón para siempre".

Ante la mirada en su palco de Toni Nadal, director de la academia de su ilustre sobrino, la zurda Eala firmó una portentosa actuación en la devolución, llegando a quebrar en ocho ocasiones a una asombrada Swiatek.

La filipina arrancó el partido encadenando cinco 'breaks' consecutivos y después frenó todos los intentos de reacción de la polaca.

El público de Florida la alentó entusiasmado de presenciar una de las historias más inverosímiles del año en este deporte.

"Ella jugó muy relajada, fue a por todas. Entró en un buen ritmo y eso la ayudó", describió Swiatek. "Algunos de sus golpes salían como de la nada. Fue realmente agresiva y hoy le funcionó".

- Madrina de su graduación -

En un guiño del destino, Swiatek fue la invitada de honor a la graduación de Eala en la academia de Nadal en Manacor (España) en junio de 2023.

"Tuve mucha suerte de tenerla en mi graduación. Ella acababa de ganar Roland Garros", recordó la filipina. "Estuvo toda la ceremonia con mi clase y lanzó el gorro al aire con nosotros y yo estaba a su lado. Es muy surrealista ver cómo las circunstancias cambiaron y hoy la enfrenté en la pista".

El propio Rafael Nadal, anfitrión de aquel evento, envió un mensaje de felicitación a la tenista, que ingresó en su escuela de tenis a los 13 años.

"Estamos extremadamente orgullosos de ti, Alex. ¡Qué torneo tan increíble! Sigamos soñando", escribió el español en X.

La filipina pugnará por un puesto en la final ante la ganadora del último cruce de cuartos de final del miércoles, entre la estadounidense Jessica Pegula (4) y la británica Emma Raducanu (60).

Antes de este duelo, Eala ya tiene asegurado un lugar en la historia del deporte de su país. El lunes será la primera raqueta filipina, hombre o mujer, en entrar en el Top-100 mundial.

- Djokovic por semifinales-

Tras Swiatek también tomó la salida el número dos masculino, Alexander Zverev, al caer frente a la promesa francesa Arthur Fils en un cruce de octavos de final aplazado el martes por la lluvia.

Fils, de 20 años, firmó una vibrante remontada hasta imponerse por 3-6, 6-3 y 6-4 a Zverev, que era el primer sembrado de este torneo Masters 1000 ante la baja por suspensión de Jannik Sinner.

El próximo oponente de Fils será otra figura en ascenso, el checo Jakub Mensik, de 19 años.

La caída de Zverev se une a las de otros claros aspirantes como el español Carlos Alcaraz y el ruso Daniil Medvevev.

Del top-10 de la ATP sólo quedan dos supervivientes: el estadounidense Taylor Fritz (4) y el serbio Novak Djokovic (5), que aspira a una séptima corona en Miami con la que llegaría a los 100 títulos de ATP en su legendaria carrera.

El gigante balcánico seguía su camino el miércoles enfrentando en cuartos al estadounidense Sebastian Korda (25), hijo del extenista checo Petr Korda.

Poco antes, el argentino Francisco Cerúndolo terminó su trayectoria en Miami con una dolorosa derrota ante el experimentado Grigor Dimitrov.

El búlgaro, subcampeón de la pasada edición, firmó un sensacional ejercicio de supervivencia hasta imponerse por 6-7 (6/8), 6-4 y 7-6 (7/3) y dejar a Cerúndolo sin sus segundas semifinales de Miami tras las de 2022.

El tenista de Buenos Aires dejó escapar un set inicial a su favor y después una ventaja 3-0 en la manga decisiva, en la que también perdió una pelota de partido antes de sucumbir en el 'tiebreak' final.

-- Resultados del miércoles en el Abierto de Miami:

- Mujeres

Cuartos de final

Alexandra Eala (PHI) derrotó a Iga Swiatek (POL/N.2) 6-2, 7-5

- Hombres

Octavos de final

Arthur Fils (FRA/N.17) derrotó a Alexander Zverev (GER/N.1) 3-6, 6-3, 6-4

Cuartos de final

Grigor Dimitrov (BUL/N.14) derrotó a Francisco Cerúndolo (ARG/N.23) 6-7 (6/8), 6-4, 7-6 (7/3)

gbv/gfe

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