Fiestas desenfrenadas y un final sin explicación: Cahokia, la megaciudad de Estados Unidos que quedó sepultada en el tiempo

Hay un misterio sin resolver que durante años ha sido el foco de varias incógnitas y estudios. La antigua ciudad de Cahokia pudo ser la capital más grande de América del Norte en la era prehispánica, pero algo pasó: la abandonaron. Hoy, lo único que queda cerca de Collinsville, al norte de Estados Unidos, es un campo verde en donde crecen árboles separados. Tan solo un vestigio de la que fue una de las megaciudades más acaudaladas de esa época.

En un intento de recreación, la BBC compartió el año pasado que este asentamiento de la cultura misisipiana era famoso por sus festejos que duraban días. Las bebidas de cafeína pasaban de mano en mano y los atletas arrojaban lanzas y piedras, esto se sabe porque tras excavar sus antiguos pozos de desechos, los arqueólogos hallaron 2000 cadáveres de ciervos de un solo festín. Así quedó todo, bajo Tierra.

En ese campo verde, la única evidencia que se aprecia de una civilización es un monte elevado con forma de pirámide. De acuerdo con National Geographic, abajo se escondería una estructura con al menos mil años de antigüedad.

Según la BBC, durante los días de fiestas un pelotón de cocineros alimentaba a las personas que llegaban para las actividades, cargado de animales de caza, bayas, frutas y verduras. Quienes arribaban dormían en viviendas temporales o en casas de sus conocidos, mientras que en la plaza se sentía la energía vibrante de la multitud. Jugaban chunkey, una actividad en la que los participantes rodaban un disco de piedra por la superficie del suelo y arrojaban sus lanzas cuando aún estaba en movimiento. Ganaba quien lograra clavar su lanza más cerca de la piedra.

Se estima que Cahokia alcanzó su auge hacia el año 1050 después de Cristo, con 30.000 habitantes. Su tamaño podría haberla convertido en un centro cultural y comercial. El Museo de Illinois asegura que aquí vivían los nativos americanos que se dedicaban a la agricultura y que creían en la concepción de trascendencia en el universo.

Cahokia, un punto de unión entre los vivos y muertos

En todas las culturas hay concepciones sobre las deidades y también sobre el más allá. El arqueólogo Timothy Pauketat, que ha estudiado Cahokia durante décadas, piensa que las personas fueron atraídas a esta ciudad como un centro ceremonial, el punto de enlace entre los vivos y los muertos.

Además de lo religioso, lo cultural también habría sido importante, con el deporte, la danza y el arte. Una combinación que ha sorprendido a los investigadores del sitio arqueológico.

¿Qué le pasó a Cahokia, la ciudad que quedó sepultada en Estados Unidos?

En abril de 2021, una investigación descartó la principal teoría sobre la ciudad abandonada, por lo que el motivo de su desaparición sigue como objeto de debate de los especialistas.

La más popular es la que indica que un desastre ambiental provocó el éxodo de los habitantes, con la deforestación y el uso excesivo de la tierra que erosionaron el suelo y causaron inundaciones excesivas. No obstante, los investigadores de la Universidad Washington en San Luis analizaron los sedimentos en el yacimiento de los Túmulos de Cahokia y publicaron los resultados en Geoarchaeology, que mostraron que el suelo permaneció estable hasta el siglo XIX, mientras que esta avanzada sociedad desapareció a finales del XIV. Los misterios continúan sin respuesta y habrá que encontrar otras vías para resolverlos.

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