¿Están abiertas las escuelas el Día de Martin Luther King Jr.?

Martin Luther King nació hace casi un siglo. Lo que este activista por los derechos civiles jamás imaginó es que su natalicio se convertiría en una fecha patria en todo Estados Unidos. Cada 15 de enero, el país toma este día como un feriado federal para recordar la vida y obra de este afroamericano que se oponía a la guerra y luchó contra la pobreza. Con ocasión de este día, las escuelas de la nación permanecen cerradas, así como otras instituciones públicas.

Conocido como el “Día de Martin Luther King Jr.”, se celebra cada tercer lunes de enero en el país para honrar al activista, que nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia. De esta manera, el año pasado se celebró el lunes 16 de enero, mientras que en esta oportunidad coincidió con la fecha de su natalicio.

En Estados Unidos, “miles de personas aprovechan este día para retribuir a sus comunidades como lo hizo King en su vida, por ejemplo, trabajando en voluntariados”, según se desprende la web oficial del gobierno nacional que enumera los días feriados federales. Asimismo, hay eventos, homenajes y marchas en diferentes partes del país.

En el mismo sitio web, el gobierno también señala que, además de las escuelas, los edificios federales y sus oficinas permanecen cerrados. En el caso de los colegios, se trata del segundo feriado federal de 2024, ya que el primero ocurrió hace dos semanas por la celebración de Año Nuevo, el 1° de enero.

No obstante, si bien las instituciones educativas permanecen cerradas, las principales cadenas de minoristas y tiendas de comestibles, como Target, Walmart y Kroger, estarán abiertos este día, así como Costco y Sam’s Club. En ese orden, las principales cadenas de restaurantes también ofrecen sus servicios, pero siempre es recomendable verificar que los locales más cercanos estén operativos.

Por otra parte, entre los establecimientos cerrados figuran el correo postal de Estados Unidos y los servicios de paquetería, pero FedEx opera con un horario modificado.

Lo mismo ocurre con las bibliotecas y oficinas de la ciudad, que mantienen las puertas cerradas durante el día y reactivarán sus operaciones el martes. Al ser también un feriado bancario, Nasdaq y la Bolsa de Nueva York no cotizarán y aunque la mayor parte de los bancos estarán cerrados, los servicios de banca en línea y cajeros automáticos sí estarán disponibles.

En 1963, Martin Luther King Jr. habló ante miles de manifestantes no violentos que se habían congregado en Selma, Alabama, para marchar en favor de la igualdad de derechos para los afroestadounidenses. El relato de lo allí ocurrido es bien conocido, y la propia ciudad de Selma se ha convertido en un símbolo del movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.

Su célebre discurso, I Have a Dream (Tengo un sueño), es repetido en numerosas manifestaciones en favor de los derechos civiles alrededor del mundo. La celebración del cumpleaños de este personaje es un feriado federal en Estados Unidos desde 1983.

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