Estaban en la playa y vieron salir del agua a una de las aves potencialmente más peligrosas del mundo

Australia es el hogar de especies exóticas que no se pueden ver en su ambiente natural en el resto del mundo, tales como el canguro, el koala y el ornitorrinco. Sin embargo, cuando algunos amigos visitaron la playa de Bingil Bay en la región Queensland, nunca imaginaron que serían testigos de un encuentro con una especie de ave cuyo tamaño se compara con el de una persona y que es considerada por algunos como “el pájaro más peligroso del mundo”.

La tranquilidad del lugar se vio interrumpida por la presencia de una criatura imponente que emergió de la orilla del mar ante la vista atónita de los visitantes: era la figura de un animal emplumado pero demasiado grande como para ser un ave normal. El protagonista de la escena, que parecía sacado de un cuento de fantasía, era un casuario, una especie emparentada con el avestruz y el emú.

Un breve clip de video difundido por el canal de televisión 9 News Queensland muestra al insólito animal mientras se baña en la orilla de la playa, sin importante la presencia de las personas. En determinado momento se lo ve adentrarse en las aguas y luego vuelve a la orilla para lucir su denso plumaje negro, del cual solo destaca su largo cuello en tonos azules y una cabeza con cresta.

El Gobierno de Queensland detalló en un comunicado que el sorprendente encuentro se reportó el pasado 31 de octubre, cuando Nikita McDowell, anfitriona del camping en Bingil Bay, comunicó el hecho al Servicio de Parques y Vida Salvaje y compartió las evidencias en las imágenes que pudo capturar antes de que el curioso visitante decidiera marcharse. “Fui a hacer café y, al regresar, ya se había ido”, comentó la responsable del lugar.

Por su parte, Stephen Clough, un experto en vida silvestre del Ministerio de Medio Ambiente y Ciencia de Australia, expresó su sorpresa: “No estamos seguros de cuánto tiempo estuvo este animal en el agua ni por qué decidió nadar, pero las imágenes son asombrosas”. Además, subrayó que estas aves están catalogadas como en peligro según las leyes locales.

“Si se encuentran cara a cara con un ave agresiva, es importante que consideren algunas estrategias sencillas para protegerse. Si se topan con un casuario del sur, retrocedan lentamente y coloquen algo como un árbol o una mochila entre ustedes y el ave, y dejen que siga su camino”, recomendó el informe del gobierno local a propósito del suceso.

¿Qué es el casuario?

El ave que apareció en Bingil Bay es un casuario sureño, una de las tres especies sobrevivientes en el mundo, y la única presente en Australia. Sus hábitats naturales abarcan desde los bosques tropicales del noreste de Queensland hasta Papúa Nueva Guinea.

Según el informe de las autoridades, en la región de Queensland se estima que hay unos 4000 ejemplares de casuarios que se enfrentan cotidianamente a numerosas amenazas para su supervivencia, como la pérdida de su hábitat, las colisiones con vehículos y los ataques de perros domésticos.

Los casuarios más grandes pueden llegar a medir 1,80 metros y pesar hasta 80 kilos; aunque no pueden volar, se mueven a gran velocidad tanto en tierra como en el agua, además pueden saltar hasta dos metros en el aire. Sus patas fuertes les sirven para dar patadas y pueden utilizar sus garras, de hasta 10 cm de largo, para cortar y perforar a cualquier animal o cosa que les suponga una amenaza.

Aunque la creencia popular señala que estas características físicas hacen que sean animales peligrosos, según una ficha disponible en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, estas aves son tímidas y difíciles de ver. Aunque son poderosas, no suelen ser agresivas y los ataques son raros. Sin embargo, la biblioteca advierte que “pueden causar mucho daño” si se las provoca, dado que algunos ataques en el pasado han resultado mortales.

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