Encontró una falla en el sistema y la usó a su favor para cargar miles de dólares de gasolina gratis en EE.UU.

Una mujer encontró una falla en el software de una tarjeta de recompensas de una estación de servicio en la ciudad de Lincoln, Nebraska, en Estados Unidos, con la que cargó gasolina durante meses de forma gratuita. Por la estafa, Dawn Thompson, de 45 años, fue acusada de robo por más de US$27.000. La empresa ya solucionó el problema en sus sistemas, pero tarde, ya que antes la mujer bombeó miles de litros de nafta gratis.

Tras cinco meses de investigación, se descubrió que la tarjeta fue utilizada 510 veces, incluso en varias ocasiones durante un mismo día, que significaron unos 28.061 litros de combustible, según publicó el medio local KOLN. De acuerdo al costo promedio del litro (US$1,0072), las pérdidas totales para la compañía, Pump and Pantry, fueron de US$27.860,27.

La falla de software que aprovechó la mujer para obtener gasolina gratis

A pedido de los clientes y el personal, el software de las bombas de combustible de la estación de servicio, ubicada a metros de la intersección entre West O Street y Sun Valley Boulevard, fue actualizado en noviembre de 2022, lo que permitió comenzar a gestionar pedidos y tarjetas de recompensa para los consumidores.

Sin embargo, lo que la compañía no advirtió es que la actualización era vulnerable y tenía un punto débil: si las personas pasaban una misma tarjeta de recompensa dos veces, accedían a un modo de prueba o demostración del sistema y, en tanto, se podía bombear combustible de forma gratuita.

De esta manera, Thompson aprovechó la falla para cargar su vehículo en reiteradas ocasiones y ahorrarse miles de dólares. La exhaustiva investigación del caso arrojó que la estafadora vendió la tarjeta en algún momento de junio de 2023.

Cómo encontraron a la mujer y se dieron cuenta de la estafa

El 20 de octubre de 2023, el gerente de prevención de pérdidas de Bosselman Enterprise, propietaria de Pump and Pantry, notificó a la policía de Lincoln de una presunta estafa en una de sus estaciones. El directivo había detectado que una tarjeta en particular se había utilizado repetidamente.

A partir de allí se abrió una investigación y, al rastrear la información del plástico, dieron con Thompson. Según los registros judiciales, la tarjeta acumuló puntos de recompensa mínimos, algo que despertó la alerta de los investigadores, ya que no se utilizaba de la manera prevista. Además, encontraron distintos videos de las cámaras de vigilancia en donde se la ve a Thompson mientras cargaba gasolina en su auto con este método.

A su vez, la policía ubicó a otra persona había usado la tarjeta en 2023: una mujer con la que se comunicaron y que confirmó que Thompson le permitía utilizarla y así conseguir “combustible con descuento”. Según pudieron reconstruir las autoridades, la mujer le llegó a pagar un total de US$500 por US$700 de gasolina, una situación en la que Thompson se aprovechó al menos unas diez veces.

En total, identificaron unas 510 cargas de combustible que se dieron entre el 13 de noviembre de 2022 y el 1° de junio de 2023. Las fuentes policiales confirmaron que la estafadora obtuvo la tarjeta en lugar de pago de un hombre que saldaba una deuda de automóvil. Sin embargo, las autoridades no lograron dar con el propietario original, ya que había fallecido en enero de este año.

Finalmente, tras meses de investigación, Thompson fue arrestada el pasado 6 de marzo. Al día siguiente fue procesada y para el viernes 8 de ese mes aún no figuraba en la lista de presos en la cárcel del condado de Lancaster, informó KOLN. La próxima audiencia judicial que figura en su expediente está programada para este 11 de abril y su fianza quedó fijada en el 10% de US$7500 en los registros.

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