Encontraron un barco hundido hace 130 años con un misterioso pasado en el lago Michigan

Después de casi 130 años, se revela el destino del remolcador de vapor perdido de nombre John Evenson. Dos buzos se sumergieron en el lado Michigan para ubicar el naufragio, gracias a la información recolectada de registros históricos y tecnología de teledetección. En el momento de su hallazgo, el barco se encontraba a más de doce metros debajo de la superficie.

La Sociedad Histórica de Wisconsin (WHS, según sus siglas en inglés) publicó el nuevo descubrimiento el pasado viernes 20 de septiembre en su cuenta de Facebook. Los restos fueron localizados por el equipo de historiadores marítimos, Brendon Baillod y Robert Jaeck, en el norte de Algoma. Los dos hombres investigaron la historia del remolcador y el área donde se hundió con el objetivo de localizarlo y terminar con el misterio.

El pasado del remolcador John Evenson

El barco remolcador de vapor de madera fue construido en 1884 por John Evenson, con el propósito de que funcionara para remolcar y pescar alrededor del puerto de Milwaukee. Sin embargo, con el tiempo fue vendido a distintos interesados y funcionó principalmente para remolcar barcos hacia y a través del canal de navegación de Sturgeon Bay, ubicado en el estado de Wisconsin.

Durante sus años de actividad, el barco tuvo varios inconvenientes y tuvo que ser arreglado en diversas ocasiones. La mayoría de las reparaciones ocurrieron en 1892, año en el cual sufrió dos incendios, un golpe en la esquina de un puente que ocasionó desastres en un costado y un esfuerzo que terminó por romper el aparejo de agarre del transporte. A pesar de las malas temporadas, el Evenson continuó funcionando hasta su último viaje.

John Evenson: el último viaje del barco de remolque a vapor

Según la publicación de WHS, el 5 de junio de 1895, el John Evenson “regresaba a Sturgeon Bay después de que se realizaron reparaciones en su cámara de combustión en Manitowoc cuando el capitán John Laurie pensó que sería más rentable para el remolcador volver a trabajar”.

Mientras esperaba fuera del canal de barcos de Sturgeon Bay, observó que la barcaza de vapor I. Watson Stephenson, con dos barcazas a remolque, solicitó ayuda para cruzar el canal. En ese momento, el Evenson se dirigió rápidamente en dirección al barco y, cuando intentaba tomar la línea, chocó contra la proa del Stephenson, la cual hizo girar el remolcador y lo volteó. El barco se hundió en cuestión de tres minutos.

En ese momento, cinco personas viajaban en el Evenson. Cuatro de ellas lograron escapar, pero el ingeniero del remolcador, Martin Boswell, quedó atrapado y se hundió junto a él. Sus restos fueron encontrados un mes después en la orilla de Foscoro.

En 1897, sus propietarios, los hermanos Laurie, intentaron localizar y rescatar su remolcador. Sin embargo, el barco fue entregado como pérdida total y el seguro le pagó lo que correspondía. Entonces, abandonaron la búsqueda inmediatamente. En consecuencia, el naufragio permaneció en el fondo del lago Michigan por 129 años.

A finales de septiembre de 2024, se retomó una nueva búsqueda con relatos de periódicos antiguos y un sonar de barrido lateral de alta resolución. Los dos historiadores marinos colaboraron con la Sociedad Histórica de Wisconsin para recolectar los pedazos destrozados de lo que alguna vez fue un remolque de casi 20 metros de longitud.

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