En Vermont: el estado deberá pagar US$100 mil a un hombre detenido y acusado de hacerle un gesto obsceno a un policía
Tras varios años de pelea, Gregory Bombard finalmente ganó la batalla contra el estado y recibirá 100 mil dólares; en su demanda sostuvo que hubo una violación a sus derechos de libertad de expresión
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LA NACION
En el estado de Vermont, en Estados Unidos, un caso tomó otra dimensión, luego de que un hombre fuera detenido por un gesto obsceno contra un oficial de policía. El sujeto presentó una demanda donde alegó que violaron de su libertad de expresión y ahora el estado deberá pagarle miles de dólares.
El 9 de febrero de 2018, Gregory Bombard fue detenido mientras conducía su auto en la ciudad de St. Albans, Vermont. El oficial de policía Jay Riggen paró el vehículo porque creía que este le había hecho un gesto obsceno con el dedo medio. A pesar de que el hombre negó haber realizado tal acción, el agente lo confrontó y lo mantuvo detenido durante varios minutos para interrogarlo.
Una vez finalizada la detención inicial, el ciudadano maldijo y mostró su dedo medio en señal de protesta. Este acto provocó que Riggen lo detuviera nuevamente, ordenándole salir del vehículo para luego arrestarlo bajo la causa de alteración del orden público. Mientras su vehículo recibía la orden de remolque, fue encarcelado durante más de una hora, citado ante un tribunal penal y obligado a enfrentar un proceso judicial que duró casi un año antes de que se desestimaran los cargos.
La demanda contra el estado de Vermont
El 3 de febrero de 2021, Bombard presentó una demanda impugnando su arresto, donde alegó que fue una represalia por parte de la policía estatal. En el comunicado oficial, el ciudadano argumentó que la detención inicial violó su derecho a estar libre de incautaciones irrazonables y arrestos falsos y que mostrar el “dedo medio” como protesta es una forma de expresión libre protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y el Artículo 13 de la Constitución de Vermont.
La demanda, presentada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE, por sus siglas en inglés), finalmente resolvió el caso a favor del demandante. El estado de Vermont deberá pagar 100 mil dólares por daños a Bombard y 75.000 dólares en honorarios legales, tras considerar que sus derechos de la Primera Enmienda fueron violados.
Según lo publicado por ACLU, la abogada, Hillary Rich, expresó que su cliente estaba satisfecho con el resultado del caso, aunque señaló que una situación así no debería haber ocurrido en primer lugar. “La policía debe respetar los derechos de la Primera Enmienda de todos, incluso en el caso de cosas que consideren ofensivas o insultantes. Los legisladores estatales deben hacer más para evitar interacciones policiales innecesarias e injustificada”, agregó.
En su declaración tras el veredicto, Bombard expresó: “Con este acuerdo, espero que la Policía Estatal de Vermont capacite a sus agentes para evitar silenciar las críticas o realizar detenciones de vehículos sin fundamento. Y al menos ahora puedo pagarle a mi abogado penalista para que me defienda de los cargos falsos y llevar a mi madre de 88 años a una agradable cena”.
Un estudio realizado por la Universidad de Vermont reveló datos preocupantes sobre las detenciones de tráfico en el estado. Entre 2015 y 2019, 255 conductores fueron demorados por cada 1000 residentes, en comparación con 86 conductores por cada 1000 residentes en todo el país. Durante ese mismo período, los oficiales de policía aumentaron sus detenciones en un 86%.
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