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El mapa oficial que muestra dónde se podrán ver las auroras boreales en EE.UU. el próximo viernes y sábado

Una tormenta geomagnética, provocada por una eyección de masa coronal, permitirá la visibilidad de este fenómeno en varios estados del norte del territorio norteamericano

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Estados Unidos volverá a tener la presencia de auroras boreales en varios estados
Estados Unidos volverá a tener la presencia de auroras boreales en varios estadosImagen de Freepik

Estados Unidos vuelve a ser testigo de la presencia de auroras boreales. Gracias a una tormenta geomagnética derivada de una eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) desde el Sol, se espera que las conocidas como “luces del norte” iluminen los cielos en la noche del viernes 18 y sábado 19 de octubre. Este fenómeno creará un espectáculo que será visible en varias regiones de ese país, especialmente en los estados del norte, según un mapa compartido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).

El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA ha compartido un informe con el medio Newsweek que detalla las áreas en las que es más probable observarlas. Estas luces, que ya deslumbraron a muchos en América del Norte el pasado 10 y 11 de octubre, volverán a hacerse presentes debido a la prolongación de la tormenta geomagnética.

Una aurora boreal es vista en el cielo nocturno el jueves 10 de octubre de 2024, en Moscow, Idaho
Una aurora boreal es vista en el cielo nocturno el jueves 10 de octubre de 2024, en Moscow, IdahoTed S. Warren - FR171932 AP

Mapa de los estados con mayor visibilidad de las auroras boreales

La NOAA actualizó su predicción y señaló los lugares donde las auroras boreales serán visibles esta semana, siempre que las condiciones climáticas lo permitan. Según los pronósticos, los estados con mayores probabilidades de observar el fenómeno son:

  • Washington
  • Idaho
  • Montana
  • Dakota del Norte
  • Minnesota
  • Wisconsin
  • Michigan
  • Alaska

Estos estados, especialmente los que se encuentran en la línea roja del mapa de predicción de la Administración, tienen mejores posibilidades de avistar las luces del norte. Además, algunas zonas más al sur, dependiendo de las condiciones atmosféricas y de la actividad solar, podrían tener una visibilidad parcial.

Los estados coloridos son donde tendría presencia las auroras boreales en los próximos días
Los estados coloridos son donde tendría presencia las auroras boreales en los próximos díasImagen de Emma Marsden via MapChart for Newsweek

Cómo ver la aurora boreal

Para aquellos que desean presenciar este fenómeno, los expertos recomiendan alejarse de las luces urbanas y dirigirse a zonas rurales o áreas con cielos despejados. Son más visibles en lugares oscuros y abiertos, por lo que es aconsejable evitar las luces artificiales de las ciudades. Además, la hora ideal para observarlas es durante la noche, preferiblemente entre la medianoche y las primeras horas de la madrugada, cuando el cielo está más oscuro.

Asimismo, las condiciones meteorológicas también juegan un papel importante. Un cielo nublado podría dificultar la visibilidad, por lo que es recomendable verificar el pronóstico del tiempo antes de salir a buscar un buen lugar para apreciarlas.

¿Por qué se producen las auroras boreales?

Las auroras boreales se generan cuando el sol lanza partículas cargadas hacia el espacio, conocidas como eyección de masa coronal. Estas partículas viajan por el sistema solar y, al llegar a la Tierra, interactúan con el campo magnético del planeta. Este dirige las partículas hacia los polos norte y sur, donde chocan con los gases en la atmósfera, lo que genera el espectáculo de luces multicolores.

Aunque normalmente son más comunes en regiones cercanas a los polos, las tormentas fuertes, como las que ocurren en el ciclo actual del sol, pueden empujar este espectáculo hacia latitudes más bajas, lo que permite que más personas lo vean. Según los expertos, se espera que este período de actividad intensa continúe durante al menos un año más

El fenómeno no solo es visualmente impactante, sino que también puede afectar las telecomunicaciones y los sistemas de navegación por satélite. Las tormentas geomagnéticas fuertes pueden causar interrupciones temporales en los sistemas eléctricos y de comunicación, aunque en esta ocasión no se espera que haya consecuencias graves.

Impacto del ciclo solar

El ciclo solar actual, que se encuentra en su fase máxima, ha sido especialmente activo, lo que ha generado varias tormentas geomagnéticas importantes este año. Estas han provocado que las auroras se vean mucho más al sur de lo que es habitual. Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) y la NOAA, aún no está claro cuándo alcanzará su pico máximo este ciclo, pero se espera que la alta actividad continúe al menos durante los próximos meses.

Actividad Solar

Kelly Korreck, científica de la NASA, explicó que este ciclo actual ha producido algunas de las auroras más coloridas y extensas de los últimos años. “Es probable que en los próximos meses sigamos viendo estos espectáculos impresionantes, ya que el sol continúa en su fase activa”.

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