El supermercado que abrirá en California tras 5 años de batallas legales: cómo será la nueva tienda
Un Grocery Outlet finalmente abrirá en Fort Bragg luego de una disputa legal con un grupo empresarial que se oponía a su construcción
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LA NACION
Tras cinco años de litigios con una corporación empresarial local, la cadena de supermercados Grocery Outlet obtuvo la aprobación definitiva para establecerse en Fort Bragg, una ciudad costera en el norte del estado de California.
Grocery Outlet llega a Fort Bragg tras años de disputas legales
La propuesta, presentada en 2019, desató un prolongado enfrentamiento entre la compañía —que cuenta con más de 500 tiendas en todo Estados Unidos— y un grupo empresarial local que planteó inquietudes ambientales y de tránsito con la eventual construcción del supermercado.
Finalmente, un juez de San Francisco desestimó el último recurso legal y permitió el avance de la construcción, según informó SFGate. De acuerdo a documentos presentados a la California Coastal Commission, el supermercado ocupará un terreno de casi dos manzanas en South Franklin Street, donde antes funcionaba un edificio de servicios sociales.
Cómo será la nueva tienda en el norte de California
El plan incluye un local de 1501 metros cuadrados, un estacionamiento con 53 espacios, aceras perimetrales y un sistema de drenaje pluvial. Se espera que el comercio opere los siete días de la semana y genere 35 empleos, de los cuales 25 serán de jornada completa.
Desde el inicio, la propuesta generó opiniones divididas. La organización Fort Bragg Local Business Matters interpuso varias demandas por supuesto incumplimiento de la Ley de Calidad Ambiental de California y argumentó que el proyecto afectaría la fauna, incrementaría el ruido y alteraría la estética del paisaje.
Más tarde, aunque el informe ambiental de 2023 identificó riesgos menores, el Ayuntamiento aprobó el permiso de desarrollo costero, según detalló el medio local KZYK.
La necesidad de un supermercado económico en Fort Bragg
En Fort Bragg, una comunidad de 7300 habitantes, actualmente operan tres supermercados: Harvest Market, Purity Supermarket y Safeway. Sin embargo, no cuenta con una tienda de descuentos como Grocery Outlet. Según un informe de 2022 del Sonoma Mendocino Economic Development District, el ingreso anual promedio de un trabajador local es de US$47.820, un 30% inferior al salario medio de EE.UU.
En este contexto, según SFGate, son muchos residentes los que viajan 58 kilómetros hasta Willits para comprar en un Grocery Outlet. La vicealcaldesa de Fort Bragg, Marcia Rafanan, explicó al medio que algunas familias recolectan dinero y organizan viajes en grupo para acceder a productos más baratos.
La batalla legal que retrasó el proyecto de Grocery Outlet
A pesar del respaldo mayoritario de la comunidad, Fort Bragg Local Business Matters presentó varias apelaciones. Allí, planteó que la tienda reduciría espacios de estacionamiento para visitantes de la playa, aumentaría la emisión de gases contaminantes y alteraría el carácter rural de la ciudad. También afirmaron que podría afectar a los negocios locales.
En septiembre de 2023, la Comisión Costera de California aprobó el permiso de construcción por unanimidad. Sin embargo, los demandantes llevaron el caso a la Corte Superior de San Francisco. El 3 de febrero de 2025, la jueza Christine Van Aken falló en contra de Fort Bragg Local Business Matters y despejó el camino para la apertura del supermercado.
Cuándo abrirá Grocery Outlet en Fort Bragg
El administrador municipal Isaac Whippy confirmó que el proyecto seguirá adelante. Actualmente, los permisos de construcción están en proceso de aprobación en el Departamento de Planificación y Construcción del condado de Mendocino. Se espera que la demolición del edificio existente comience en los próximos 60 a 90 días.
“Este proyecto proporcionará opciones accesibles de alimentos, traerá beneficios económicos y evitará que los residentes deban viajar largas distancias para hacer sus compras”, afirmó Whippy.
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